— Только и всего, — пробормотал я.
— Неземное наслаждение…
— Неземное… — Мои губы, жаждущие поцелуя дев, выпятились сами.
— Никогда у вас не будет другого шанса получить все это! — сказал бог. — Думайте, господин чародей! Время на исходе!
Мягкая шелковистая ручка гладила меня по щеке, и я уже готов был провалиться в безумные бездны разврата, как Талула Поттер напомнила о себе. Сердитое личико чародейки вынырнуло из мистических туманов и спросило, что все это значит. Получив из ее голубых глаз заряд крайнего осуждения, Браул Невергор очнулся.
— Нет! Уберите, Тузмес, это не поможет!
Благоухающий сад и голые девицы исчезли. Мы сидели в той же комнате, огорченные тем, что не в состоянии найти общий язык. Молчание, что называется, было тяжелым. Тузмес пыхтел, гадая, чем еще меня можно соблазнить, а я глотал вино. А что оставалось делать?
— Может, дать вам время подумать? — жалобно спросил синеглазый.
— Не надо. Это не поможет. Раз пророчество или что там выбрало меня в герои, я буду им. Мой опыт подсказывает, что сопротивляться таким вещам бесполезно.
— Что ж, — сказал Тузмес, — вы не оставили мне выбора…
Тут я покрылся крупными мурашками. Не стоило забывать о Крайлоге и Эриделле. Оба этих божества по природе своей были склонны к насилию, особенно страшный, и каждое из них могло устроить Браулу хорошую головомойку. И это те, кого я знаю. Не удивлюсь, если в компании осиротевших божеств найдутся еще более опасные субъекты, которые окажутся не прочь пересчитать кости упрямому чародею. А хотя бы тот же Тузмес. Неужели он не в состоянии развалить меня на элементарные частицы одним щелчком своих пальцев?
Приняв выражение лица потверже, я спросил:
— Что вы имеете в виду?
— Как это что?..
— Предупреждаю, у меня влиятельные друзья. Могучие чародеи. Они отомстят.
— Отомстят? С какой стати им это делать?
Тут в комнату вошел Крайлог со своей дубиной. Я указал на него.
— Вышибив мне мозги, вы ничего не решите!
Тузмес опешил, а потом грустно расхохотался. Громила с черепобойкой озадаченно поскреб затылок.
— Господин волшебник, господин волшебник!.. Эх, да если бы мне нужно было вышибить вам что-нибудь, уверяю, я бы не стал городить весь этот огород. Плохо вы нас знаете.
— Предпочел бы не знать вовсе, — сказал я со всей аристократической чопорностью.
— Обстоятельства сильнее нас, — развел руками бог. — Я понимаю, у вас свои принципы и свои аргументы… Что ж. С сегодняшнего дня мы начинаем боевые действия. Раз таковы правила игры, мы, изгнанники, оставляем за собой право использовать в этой войне все средства. Мы будем противостоять вам, защитникам мультиверсума и, если повезет, одержим победу.