В покои заглянула Рашилия, затянутая в строгое темно-фиолетовое платье из шелка. Бросила на меня донельзя неодобрительный взгляд, будто я совершила какое-то преступление, оказавшись в покоях своего супруга.
— Его высочество принц Гворий приглашает вас разделить с ним вечернюю трапезу, — торжественно произнесла она, небрежно поправляя высокую прическу, из которой не выбивался ни один волосок.
— Приглашает меня с супругой или одного? — уточнил Шерьян, откидываясь на спинку кресла и откладывая в сторону очередной пергамент.
— Вас троих, — ответила Рашилия, послав мимолетную улыбку в сторону Рикки. — Ваш сын тоже в числе гостей.
Тот изумленно вскинул брови, перестав начищать свой и без того ослепительно блестящий клинок. С лязгом вогнал его в ножны и вопросительно посмотрел на отца. Шерьян лишь неопределенно пожал плечами, словно сам удивленный неожиданным предложением.
— Опять голодными уйдем, — пожаловалась я, задумчиво почесав нос. — Со всем этим этикетом даже поесть спокойно не дадут.
— Смею вас уведомить, что среди почетных гостей его высочества ожидается сам Владыка! — провозгласила Рашилия, явно уязвленная нашим дружным недовольством по факту приглашения на ужин. — Так что будьте любезны не опаздывать.
После чего эльфийка круто развернулась на высоких каблуках и важно выплыла из комнаты, не забыв плотно прикрыть за собой дверь.
— Интересно, когда это Виррейн успел сюда прибыть? — проворчал Шерьян, складывая аккуратной стопкой бумаги, над которыми работал. — И самое главное — почему без предупреждения?
— Возможно, решил навестить первоочередного наследника? — предположил Рикки, любовно поглаживая рукоять меча.
— До дня зимнего солнцестояния еще уйма времени, — поправил его Шерьян, рассматривая что-то за оконным стеклом. — Виррейн не давал Гворию четких обещаний назвать его своим преемником. И за эти месяцы еще многое может измениться. Так что слишком рано называть нашего приятеля наследником.
— Тем более. — Рикки пожал плечами. — Значит, Владыка просто захотел проведать своего горячо любимого племянника. Так сказать, на месте проверить, все ли здесь в порядке.
Одна я молчала, зябко кутаясь в теплую пуховую шаль, которую Рикки предусмотрительно принес для меня из покоев. Ни Шерьян, ни Рикки не знали, но Владыка стал слишком частым гостем в здешних краях. Интересно, почему? Ох, сдается мне, Виррейн что-то замышляет. Понять бы еще — что именно. И какую роль в его предстоящей интриге будет суждено играть мне.
— До ужина не более часа, — прервал мои невеселые рассуждения Шерьян. — Тефна, иди к себе. Переоденься. Как-никак правителя эльфийских лесов надо встречать в самых лучших нарядах.