— Я провожу тебя, — тут же поднялся со своего места Рикки.
— Спасибо, но я помню дорогу, — огрызнулась я, невольно чувствуя себя так, будто меня уже взяли под стражу. — Справлюсь как-нибудь и сама.
— Не ершись, Тефна, — на удивление миролюбиво попросил Шерьян. — Тебе сейчас ни на секунду не стоит оставаться одной. Вспомни, к чему это привело днем.
Я заколебалась. Действительно, мало ли чего. Вдруг неведомый злодей только и ждет, чтобы я выскочила из покоев Шерьяна без сопровождения? Не хочется преумножать количество убийств. Хватит с нас и одного несчастного Элмона. Не считая оленя, конечно же.
— Не беспокойся, я не буду за тобой подглядывать. — Рикки, совсем как прежде, совершенно бесстыже ухмыльнулся и посмотрел на меня до омерзения честными глазами. — Тефна, не стоит злить Владыку. Он-то норовом куда круче Гвория будет.
— Я в курсе, — чуть слышно призналась я и сразу же прикусила язык. Эдак ненароком все тайны свои выболтаю.
Возможно, Рикки и услышал мое невольное признание, но ничем это не показал. Юноша отвесил мне изящный поклон и подал руку, словно самый благовоспитанный сударь. Я в ответ присела в реверансе и томно захлопала длинными ресницами.
— Поторопитесь, — прервал наше баловство Шерьян. — Чтобы через десять минут уже вернулись! В самом деле, не стоит злить Виррейна. А я пока спрячу книгу.
— Как скажешь, — отозвался Рикки и нарочито медленно вышел в коридор, бережно поддерживая меня под локоть. Шерьян буркнул что-то неразборчиво-ругательное себе под нос, почувствовав в наших действиях скрытую насмешку, но этим и ограничился.
Впрочем, когда за нами закрылась дверь, юноша моментально согнал со своего лица безмятежное выражение и ускорил шаг, буквально таща меня за собой.
— Аккуратнее нельзя? — ворчливо осведомилась я, пытаясь освободиться из его хватки, более напоминающей железные тиски.
— Ох, извини. — Рикки виновато улыбнулся и слегка ослабил нажим пальцев. — Задумался просто.
— О чем же? — полюбопытствовала я, с трудом поспевая за его торопливой поступью.
— О разном. — Рикки неопределенно пожал плечами. Искоса глянул на меня и негромко признался: — О тебе и отце, если честно.
Я выжидательно вскинула брови, но юноша молчал, словно не решаясь продолжить.
— Упомянув о нечисти, не забудь про бога-отступника, — напомнила я расхожее выражение. — Рикки, коль начал — будь любезен продолжить. Что именно тебе не нравится в моих отношениях с твоим отцом?
— В том-то и дело, что мне все нравится, — тихо признался он. Остановился напротив дверей моей комнаты и устало посмотрел на меня. — Тефна, тебе не кажется, что в последнее время мой отец стал даже слишком заботлив и ласков с тобой?