Отдал я ей горшок с геранью:
— Бабушка тебе передала.
— До свидания, — заторопился Винт, — пошли мы, наверное…
— Может, посидите? — предложила она.
— Некогда! — Винт уже к двери повернулся.
— Посиди ты, Сева. Если Виталий такой занятой.
— Ладно, — вздохнул я.
Почему я остался, не понятно. Винт ушел оплеванный, а я, предатель, уселся и сижу. Не могу ей отказать, и все!
— Очень красивая герань, — говорит Элла.
— Да, — говорю, — конечно, ты права…
— На улице тепло?
— Да, — говорю. — Ты молодец! Это очень важно — иметь интересное дело!.. Коллектив… Команда…
Отпустила она меня, добрая душа, видит, я еле соображаю.
— Иди, — говорит, — догоняй его.
Я пулей из комнаты, только прокричал с порога:
— Извини! Мы с Винтом друзья на всю жизнь.
И за дверь. Не успел отойти, послышались рыдания. Не просто всхлипы, плач, а настоящие рыдания. Вернулся я на цыпочках, заглянул в щелку: положила Эльвира голову на руки и ревет. Даже у меня в носу защипало.
Зато Винт обрадовался, когда меня увидел. Руку стиснул, по плечу стукнул, смотрит так, будто я от смерти спасся.
— Я знал, ты настоящий друг! Она хитрая, эта девчонка, но мы, брат, тоже не лыком шиты. Какая жизнь замечательная, Кухня!
А у меня на душе кошки скребут.
— Винт, она там ревет.
— Перестанет. Девчонки вообще плаксивые. Может, она в тебя влюбилась. Они всегда плачут, когда влюбляются. Что ж, из-за этого нервы себе портить?..
Настроение мне исправила Зойка Фуртичева. Из-за угла выскочила, кричит:
— Так и знала, что вы у Эллы. Сегодня обсуждение маршрута, побежали быстрее.
— Мы люди без интересов, — вздохнул Винт. — В походы не ходим…
— Неправда! — кричала эта выращивательница кактусов. — Меня за вами Митя прислал!
На пустыре, за школой, весь наш класс тренировался для похода. Валентин Дмитриевич, в спортивном костюме, с секундомером в руках, был судьей, а две команды соревновались. Мы подбежали, когда первая команда уже поставила палатку, а у другой что-то не ладилось. Потом эти догнали, и ветер стал раздувать обе палатки — желтую и голубую. Красиво! И в поход захотелось в десять раз больше, чем когда мы всего этого не видели.
Уже заполыхал первый костер, запахло дымом, а мне покоя не дает одно обстоятельство. Почему еще вчера нас никто в упор не видел, а сегодня — со всей душой.
Выясняется, Элла за нас слово замолвила, какое надо, что мы не хуже других и с интересами у нас все в порядке.
— Правильно! — врет Винт, а сам жадно на костры смотрит, хочется ему себя в деле показать. — Хороший она товарищ! Научила…
— Жаль, ей в поход идти нельзя, — говорит Валентин Дмитриевич, не отрываясь от секундомера, — большая для нас потеря.