— Слава богу, что не потерял ружье, — выдохнул он, успокаиваясь, когда ему помогли выбраться из воды.
Поднявшись наверх, на большое плато над пропастью, отряд оказался перед джунглями. Огромные деревья, буйные заросли растительности были погружены во мрак.
— Может статься, что это плато ведет к горе Череп, — предположил Денхам.
Не видно было ни одного признака какой-нибудь тропы, отряд остановился в замешательстве.
— Ищите следы, — приказал Дрискол.
— Здесь сломан куст, — сказал матрос, — словно прошел кто-то огромных размеров.
Изломы были свежие.
— Здесь еще один след, — крикнул другой матрос.
Этот след был оставлен на открытом пространстве позади сломанных кустов и вел он вверх по реке. Все было предельно ясно, и отряд двинулся вперед быстро, насколько позволяла темнота.
— Крик птицы, — вскоре сказал Денхам. — Слышите? Много птиц.
Звенящую тишину словно разорвал гомон всполошившихся птиц и стрекотание насекомых.
— Скоро рассвет, — обрадованно констатировал он. — Хорошо бы немного передохнуть, Джек.
— Надо торопиться, — возразил Дрискол.
Какое-то время они продолжали молча идти сквозь мрак. Вскоре вокруг стали появляться предметы. Не останавливаясь, отряд двигался по чему-то вроде тропинки, пересекающей равнину. Небо начинало розоветь.
Это немного приободрило людей. Тут и там они продолжали находить огромные следы.
— Вы только посмотрите на размер этого следа! — поразился Джимми, перекинув ящик на другое плечо. — Это чудовище должно быть размером с дом.
— Мы верно идем по его следу, — сказал Денхам Дрисколу.
— Да, он прошел здесь. Поспешим.
— Держите оружие наготове, — напомнил людям Денхам.
— Он вздумал нас учить, — пробормотал под нос Джимми.
Неожиданно перед ними открылась большая поляна, и они были вынуждены пройти открытую местность, лишенную деревьев. Солнце поднялось. Даже сквозь тонкую пелену тумана все теперь было словно на ладони, каждое дерево, куст, каждый стебель высокой травы.
Вскоре они снова обнаружили след, подтвердивший правильность их направления.
Дрискол хотел было повести отряд дальше, но Денхам тревожно вскрикнул. Остановившись, Дрискол посмотрел туда, куда показывал режиссер. Позади раздались панические возгласы матросов.
— Конг! — закричал кто-то. Но это не был Конг.
Из джунглей появилось огромное животное с толстым чешуйчатым телом и покрытым острыми шипами, огромным хвостом, длинная шея заканчивалась маленькой головой. Чудовищная рептилия медленно передвигалась на громадных задних лапах. Передние лапы чудовища располагались близко к шее и были намного меньше задних.