— А теперь объясни по-человечески.
Он закатил глаза. Кендалл находила эту его привычку игривой и обворожительной.
— Ты недооцениваешь людей. В неделю у меня набирается четыре дежурства по десять часов и три выходных дня. Куча времени, чтобы помогать и крутиться возле твоего дома. У людей сложится правильное мнение.
Она сцепляла и расцепляла влажные ладони.
— И каким же должно быть это мнение?
Рик ласково погладил ее по щеке.
— Что я не могу оторваться от тебя. Что я наконец встретил ту, которая мне нужна. И что никто меня не интересует, кроме тебя.
Голос звучал так проникновенно, словно шел из самого сердца. «Не увлекайся», — напомнила себе Кендалл. Это просто еще одна сделка. Рик — мужчина из тех, кто избегает прочных связей и женитьбы. Все, что он сейчас делает, направлено на то, чтобы доказать, что он готов играть роль ее любовника.
Если бы ей очень хотелось, Кендалл и сама могла бы сыграть такую же роль. Вспоминая отношения с Брайаном, она понимала, как многообещающе все может сложиться у них с Риком. Но Рик не заглядывал далеко в будущее. Ему нужно было решить свои сиюминутные проблемы. Как и ей решить свои. Баш на баш. Этот человек предлагал решение, в котором она отчаянно нуждалась.
— Кендалл! — Рик прервал затянувшееся молчание, оторвав ее от размышлений.
Пожалуй, можно было бы согласиться. Если запереть сердце на замок и не забывать, что она скоро уберется отсюда, тогда ей удастся не поддаться обаянию ни этого потрясающего мужика, ни его городка.
Она проведет с ним эту сделку. Кендалл встретила напряженный взгляд Рика.
— Да, — сказала она.
— «Да» означает, что ты слушаешь меня, или…
— Это означает, что я стану твоей любовницей. В смысле сделаю вид, что стала.
Кендалл не успела договорить, как он кинулся к ней с поцелуем, совершенно этим ее обезоружив. Поцелуй был кратким, но вполне достаточным, чтобы вновь оживить ад и чтобы потухшие было угольки вспыхнули снова. Затем Рид быстро отстранился и поднял голову:
— Спасибо тебе.
У нее задрожали губы. Неожиданно на сердце стало тепло, и это испугало Кендалл. С трудом справляясь с дрожью, она тем не менее хотела оставить последнее слово за собой.
— Скоро узнаем, стоило ли это благодарности.
Неожиданно неподалеку от них кто-то громко разрыдался. Резко обернувшись, Кендалл увидела в конце прохода особу с тележкой, но та так быстро нырнула в сторону, что не удалось увидеть ее лица. Кендалл даже не была уверена, что рыдала именно та женщина. Она повернулась к Рику.
— Что это было?
Тот только пожал плечами:
— Понятия не имею. — Какая-то мысль промелькнула у него в глазах и тут же исчезла. — Думаю, наш уговор пойдет на пользу и тебе, и мне.