Кендалл не была в этом так уверена.
— Я по-прежнему считаю, что ты не в себе.
— Не-а. Просто я из тех, кто любит все переворачивать с ног на голову. — В его глазах заплясали чертики. — Все, давай заканчивать здесь и отправляться дальше.
— Ну, если ты так считаешь… Но за последствия я не отвечаю.
— Ты сама примчалась в город в подвенечном платье, дорогая. Я тут ни при чем. — Его слова подтвердились через пару минут, когда хозяин принялся подсчитывать стоимость покупок Кендалл.
— Молодожены, да? — Пожилой лысеющий мужчина вручную набивал цены на кассовом аппарате. Судя по всему, электронное сканирование пока не добралось до магазина. — Бросил свою квартиру и переехал в гостевой дом Кристал? — обратился он к Рику. Ответ его не интересовал. — Сожалею о вашей тетушке, мисс Саттон. Вернее, миссис Чандлер.
Кендалл поперхнулась.
— Просто Кендалл. Зовите меня Кендалл, — выдавила она. — Кендалл Саттон.
Херб поднял голову и недовольно оглядел «молодоженов».
— Ты что, женился на феминистке? — строго спросил он Рика. — Заставь ее взять твою фамилию. Не то скоро она потребует еще больше прав, завладеет телевизионным пультом. А потом у мужика ничего не останется, даже гордости.
Рик набрал в легкие побольше воздуха и, как заметила Кендалл, подавил улыбку. Но возражать не стал.
— Неужели ты ничего ему не скажешь? — шепотом осведомилась Кендалл.
— Зачем? Ведь от нас не убудет, так что пусть судачат.
— Об отношениях — пусть, но не о свадьбе.
— Скоро ты узнаешь, что у нас за город, так и быть — я пойду тебе навстречу. — Рик похлопал ее по руке. — Мы не женаты, Херб. И я буду тебе признателен, если ты объяснишь это любому, кто будет распространяться на эту тему. Но все без толку, — добавил Рик, понизив голос, чтобы услышала только Кендалл.
Херб стукнул себя по лысине:
— Теперь понятно. Но я слышал, как Перл рассказывала, что ты перенес эту очаровательную леди через порог в подвенечном платье.
— Да, это правда…
— Это длинная история, мистер… — Кендалл сообразила, что не знает его фамилии. — Это долгая история, Херб.
— Мы тебе потом все объясним, а сейчас мы опаздываем к моей матери на ужин. — Рик крепче сжал руку Кендалл.
Ей хотелось немного продлить этот короткий разговор, но тут она сообразила, как четко Рик отыграл свою роль: держа ее за руку, довел до сведения всех, что она будет ужинать у его матери. От его прикосновения у Кендалл стало тепло на душе, и она проглотила комок в горле.
Херб рассмеялся:
— Райне понравится невестка, которая живет в Йоркшир-Фоллзе.
— Я не…
Рик ласково сжал локоть Кендалл, напоминая, что пора отправляться. Может, она и не станет его невестой, но с этого момента совершенно определенно она его любовница. Во всяком случае, так будет считать весь город.