Ей повезло, правда, повезло. Медленный костер — Объятия Локки» — не самый легкий и приятный способ умереть. Если уж есть возможность выбирать… Но выбирали само собой, другие. Ролфи. Высокий сотник раздумывал не долго, у него был приказ, и он его исполнял. Сначала всех жителей деревни согнали на площадь, затем воины разделили толпу пополам — на мужчин и женщин, выстроившись цепью. Мужчин затолкали в сарай и сожгли заживо. Женщин под конвоем погнали к реке — топить. Или, как выразился командир карательного отряда: «На встречу с Морайг».
Ей понравилось сравнение, красиво сказано, прямо как в песне какой. Интересно, поют ли ролфи песни? Наверное, поют. Должно же быть в них хоть что-то человеческое.
Ветер, как назло, дул в спину, неся нестерпимый смрад горелой плоти. У Локки жестокие объятия, в них сейчас задыхались родичи — отец с братом и дядька Соришо. Их предсмертные вопли сливались со стоном дороги и плачем пруда, с тревожным скрипом веток старого дуба.
«Куда же вы? Куда? Не уходите! Вернитесь!» — молили духи.
И даже древние валуны, стоявшие с незапамятных времен и давшие обет молчания, просили шуриа остаться. И еще неизвестно чьи вопли — гибнущих в огне людей или духов, обреченных на целую вечность одиночества, были отчаяннее. И уже никто не узнает.
Этот берег Лиридоны был пологий, песчаный. По нему всегда было так удобно спускаться. Сбегать в жаркий летний полдень, чтобы сразу плюхнуться в прогретую солнцем воду. Вспугнуть стайку мелких рыбешек, а потом, уже отталкиваясь руками, по дну доползти до глубины.
С помощью ролфийских мечей и копий шуриа неумело строились в шеренгу. Лицом к их опустевшей деревне, к черному столбу дыма, к тому самому высокому сотнику, который именем нового князя чинил расправу. Он вынул из седельной сумки свиток с приказом, чтобы зачитать приговор:
— За укрывательство разбойников и убийц и помощь оным пищей и водой все жители селища, именуемого Резарта, то бишь в переводе Золотой Луч, приговариваются смерти. Имущество: скот, строения и наделы — отходит под княжью руку по закону. Это понятно?
Шуриа молчали. Они знали, на что шли, когда подкармливали бойцов «Рилинды»[21], когда лечили их раны и отдавали им своих лошадей. Мало кто в селище верил будто у рилиндаров выйдет что-то путное. Плетью-то обуха не перешибешь. А ролфи — это сила.