— Эй ты, придурок! — крикнул он выходящему водителю. — Совсем…
Голос его прервался. Незнакомец медленно поднимал руку с пистолетом, целясь Малиновскому в грудь.
— Подожди, кто ты такой? За что? — запинаясь, хрипел предприниматель.
— Сабрина, — сказал Жуков и выстрелил. Его выстрел непременно сразил бы владельца «Руна» насмерть, если бы не неизвестно откуда взявшийся рыжеволосый парень, крикнувший в самый напряженный момент:
— Бросай оружие!
Рука убийцы дрогнула. Пуля попала в грудь, но не задела сердца. Жуков укрылся в машине, однако даже не включил зажигание: Прохоров и Сомов подоспели вовремя.
— Вызови «Скорую», — бросил Петр Леониду, глядя на истекавшего кровью Юрия Анатольевича и надевая на преступника наручники.
— Будет сделано.
Пистолет Жукова, как сообщил им Станислав Михайлович, оказался именно тем оружием, из которого были убиты Варин и Корниец. Это повергло в шок всю следственную группу. Такого расклада не ожидал никто.
— Жуков? Тот самый Жуков? — растерянно спросил полковник Кравченко, когда ему доложили о происшествии. — Откуда он взялся? Значит, этот парень — не подставная утка?
Полковник огорченно присвистнул. Его надежда взять Малиновского рухнула в одночасье.
— Немедленно допросите его, — приказал он Киселеву и Скворцову. — Первый раз за все годы работы я просто сгораю от нетерпения узнать правду, если задержанный, конечно, сочтет нужным ее излагать.
На его счастье, Жуков и не думал отпираться.
— Возможно, здесь мне будет спокойнее, — произнес он. — Однако я прошу вас защитить мою семью — жену Валерию и сына. Пока Малиновский жив, им угрожает опасность.
Оперативники дали обещание.
— А кто такая Сабрина? — поинтересовался Константин. — В своем объяснении Юрию вы назвали именно это имя.
— Моя жена Валерия, — ответил Владимир. — Сабрина — ее прозвище во время работы в отеле Малиновского. Она была… — он запнулся, не зная, что говорить дальше.
— Мы в курсе, чем занимались девушки в «Золотом руне», — помог ему Павел. Оперативнику стало казаться, что он за долгие дни понял причину убийств владельцев знаменитого отеля. Рассказ подозреваемого подтвердил это.
Валерия Сафонова приехала в Приреченск из маленького северного городка. В большом областном центре девушка надеялась осуществить давнюю мечту — поступить в театральный институт. И ее учителя, и руководитель городской театральной студии, в которой она занималась, будучи школьницей, предсказывали ей блестящее будущее и в один голос уверяли: у нее талант. Во время поступления Лера завалилась уже на первом экзамене. Она вернулась домой и пошла работать на фабрику кожаных изделий, желая хоть немного накопить для будущей студенческой жизни: девушка не сомневалась, что во второй раз успех ей обеспечен. И действительно, вновь приехав попытать счастья, она получила хорошие оценки по всем экзаменам. Однако, придя взглянуть на списки поступивших, своей фамилии девушка не увидела. Расстроенная, она села на скамейку в маленьком сквере возле института. Что же делать? Возвращаться назад, снова идти на фабрику и готовиться к третьей попытке или остаться здесь, устроиться на работу и нанять репетиторов? Пока она раздумывала, высокий, крепко сбитый, хорошо одетый мужчина уселся рядом с ней.