— Что мы теперь будем делать?
— Пойдем на север, — не задумываясь ответила Миа, — Аль сказала, что большинство путешественников отправляются туда, тем более, это единственное направление, где мы еще не были!
Ариэль ничего не имела против, Сильвио, чье молчание приняли за знак согласия, тоже. Был объявлен день на сборы в долгое или короткое путешествие, из которого, впрочем, можно было с одинаковым успехом не надеяться вернуться туда, откуда оно начиналось.
Долгое время Марк не мог понять, что с ним происходит, где он находится, и почему он все воспринимает как сквозь туман. Потом он вспомнил, что видел повзрослевшую Миа, и принял это видение за исключительно приятный сон. Какая-то часть его сознания попыталась напомнить, что ему, наверное, пора в школу, но другая почему-то заспорила с ней, и Марк самоустранился от этих препирательств. Медленно, очень медленно он приходил в себя.
Ему повезло не так, как Миа — никто мальчика не искал и не ждал на ужин, хотя возможно, согласились бы ждать вместо ужина. Ну что сказать… Спокойный, сосредоточенный Марк, ни разу не начавший ни одной драки, избегавший всех и вся, кроме Миа и стройных рядов цифр, оказался в самой гуще непроходимых джунглей. Здесь не было ни головоломок, которые надо было решать, ни приборов, в которых можно было разобраться — здесь шла жестокая борьба на выживание, существование которой Марк предпочитал не замечать в своей размеренной предыдущей жизни.
Когда взгляд мальчика достаточно прояснился, чтобы он мог, протерев глаза еще раз, убедиться, что действительно находится в джунглях и это ему не кажется, цепочка предшествующих событий постепенно восстановилась в его голове. Ну что ж, по крайней мере, он знал, что не сошел с ума, это будет хоть каким-то отправным пунктом в его дальнейших действиях. Марк так же как и Миа, обнаружил, что его тело изменилось — оно заметно повзрослело, было жилистым и крепким, и судя по всему, вполне годным для выживания в подобных условиях.
Солнце стояло высоко в небе — впереди еще минимум полдня, чтобы поближе познакомиться с местной флорой и фауной, обещающими порадовать своим разнообразием. Тем более, надо привыкнуть к новому телу и немного его размять. Эта мысль, как ни странно, казалась Марку даже приятной — так обычно увлекается ребенок вновь подаренной игрушкой, которая еще не успела надоесть.
"Вот ведь как странно все получается" — думал Марк, продираясь сквозь лианы и огромные папоротники, — "Я мог бы насчитать с десяток знакомых, отдавших все, лишь бы отправиться на это сафари, но здесь почему-то оказался я…"