— Вилла Таццини — не дворец. Если бы это было так, Мерри непременно потребовала бы ее себе. Джо купил эту виллу специально для нее. Для Мерри это было сюрпризом. Но, увидев вместо роскошного палаццо загородный дом, она отказалась от подарка.
— Ходят слухи, что Джо заплатил за виллу миллион.
— Этот дом обошелся ему, по меньшей мере, в пять миллионов. Я слышала, что он показал Мерри купленные им вместе с виллой картины, а она их порвала.
— Полагаю, ты узнала это от Фредди, — сказала Нина, имея в виду торгового агента Джо. Втайне он был на стороне Эйнджел — впрочем, как и все, кто работал на ее мужа.
— Да. Фредди сказал, что ее речь заставила бы краснеть портового грузчика.
— И Джо позволяет ей так с ним разговаривать?
— Ей двадцать, и она очень сексуальна. Ему льстит, когда…
— Когда его, сорокадевятилетнего толстяка, видят рядом с ней?
Эйнджел рассмеялась.
— В действительности пятидесятидвухлетнего, но это секрет. Я сама узнала его возраст чисто случайно. Пока общество Мерри льстит его самолюбию, она может разговаривать с ним, как хочет. В любом случае он подарил виллу мне, сказав: «Я отдаю тебе этот дом в качестве компенсации».
— И все?
— Помимо этого я получила кругленькую сумму, но мне придется ограничить свои расходы до тех пор, пока я не соберу урожай лимонов. Часть территории виллы представляет собой фруктовый сад. Денег, полученных от продажи урожая, мне хватит на жизнь.
— Все равно тебе следовало бы потребовать от Джо большего. Он дешево отделался.
— Я знаю, но он мог на долгое время привязать меня к себе, обречь на бесконечную тяжбу с ним и его адвокатами. Я очень устала и поэтому согласилась. В конце концов, я всегда любила Италию.
Когда-то Эйнджел хотела изучать историю искусств, а затем переехать в Италию. Она даже выучила итальянский язык, но не смогла осуществить свою мечту, потому что ее любимый дедушка тяжело заболел.
Эйнджел готова пойти на что угодно, чтобы позаботиться о старике, который приютил ее после того, как в возрасте восьми лет она потеряла родителей.
— Привет, я Сэм, — просто сказал он, увидев внучку после пятилетней разлуки, и с тех пор они не расставались.
Они были бедны и с трудом сводили концы с концами, но очень любили друг друга. Когда здоровье Сэма пошатнулось, Эйнджел посвятила всю себя заботе о старике. Она даже порвала со своим бой-френдом, красавчиком Гэвином, когда он дал ей понять, что в их совместной жизни для Сэма места не найдется.
Чтобы выиграть немного денег, она решила поучаствовать в телевизионной викторине. Именно таким образом она познакомилась с Джо Клэнненом, акционером компании, являвшейся спонсором этого проекта. Джо был миллионером, и когда он сделал ей предложение, она приняла его ради Сэма.