– Капитан! Поручаю вам нашего гостя полковника Сычева. – Татищев пропустил полковника в небольшой, с одним зарешеченным окном, кабинет, сам же ушел, не откланявшись.
Навстречу Сычеву шагнул моложавый, но лысеющий капитан. Щелкнув каблуками, представился:
– Капитан Селезнев!
– Полковник Сычев.
– Присаживайтесь! – предложил капитан Селезнев и, усевшись против Сычева, спросил: – Откуда изволили?
– Из Парижа.
– Ах-ах! – вырвалось у капитана. – Ах, у Париже, ах, у Париже у мамзелей юбки до пупа и чуть пониже. Один казачок пел. – И, не пригасив искорки смеха, так же бодро и весело продолжил: – Трещим по всем швам. Загоняют в Крым, как джинна в бутылку. Из Одессы вышибли, из Ростова – тоже. В Новороссийске еще держимся. Вот и все о нынешних наших событиях.
– Знаю. – Сычев мрачным, гипнотизирующим взглядом смотрел на Селезнева, но тот не замечал строгого взгляда, так же весело продолжал:
– Вчера по делам службы посетил винодельческое хозяйство «Магарач». Ах, боюсь, не успеем все выпить, придется в море спускать. Так вот вам веселая картинка. Парадокс судьбы. Обовшивевший казачок пьет прямо из бутылки вино, которое прежде император позволял себе только по праздникам. – И без перехода Селезнев сказал: – Что касается вашего дела. Князь посвятил меня в ваше предприятие. Тонкая материя. И человек, подходящий для столь важного дела, у меня имеется. Четкий, решительный. Но…
– Представьте мне его, – попросил полковник. Селезнев кивнул:
– Штабс-капитан Гордеев, недавно к нам прикомандирован. Служил в контрразведке в Добровольческой армии. Отзывы блестящие. Но…
– Что? – насторожился Сычев.
– Нет объекта, – развел руками капитан. – В Крыму сейчас нет никого, кто бы мог соответствовать такой операции.
– Сегодня – нет, а завтра, возможно, будет, – спокойно сказал полковник.
Немало повидавший в жизни Сычев хорошо знал, что надо уметь ждать, что фортуна вознаграждает за терпение…
С моря дул ровный холодный ветер. Хрустела под ногами щебенка. Дорога вилась по солончаковому пустырю вдоль берега моря и вела на маяк.
В домике на Корабельной стороне подпольщики больше не собирались: их частое появление здесь привлекло внимание соседей. Очередную встречу назначили на маяке.
Красильников, занятый невеселыми думами, шел опустив голову. Сегодня он виделся с надзирателем Матвеем Задачей. Матвей рассказал, что со вчерашнего дня Кольцова переодели в холщовую полосатую одежду с бубновым тузом на спине и перевели в блок смертников, куда не то что проникнуть или записку передать, но даже заглянуть без специального пропуска невозможно. Блок смертников охранялся особым караулом.