– Итак, ты не хочешь меня рассердить?
– Нет, – последовал тихий ответ.
– Хорошо. Тогда давай продолжим? Сосредоточься.
Мальчик торопливо зажмурился.
Мужчина взял очередную карту и повернул лицевой стороной с изображением квадрата вверх.
– Что у меня в руке?
Мягкость тона не могла ввести в заблуждение мальчика. Помимо своей воли, он начал поднимать к ушам худые плечи, отчего проволока снова задрожала.
– Говори! – вдруг рявкнул мужчина.
– Я… – пролепетал мальчик.
– Ну? Что?!
– Я…
Вторая рука мужчины все время лежала на кнопке. Не отрывая глаз от темени мальчика, он коротко надавил средним пальцем на кнопку.
В горле у мальчика словно пискнула мышь, после чего он застыл в полной неподвижности. Его бледное печальное личико подернулось легкой судорогой, но почти сразу на нем возникло выражение испуга и одновременно блаженства.
– Ты сам виноват, – сказал мужчина. – Если бы ты не отвлекался, я бы не стал этого делать.
Мальчик не двигался и не открывал глаза.
– Не надо меня обманывать. Тебе совсем не было больно. Я просто пытался тебе помочь. Открой глаза.
Мальчик поднял веки.
– Я думаю, теперь у тебя получится, – проговорил мужчина.
Казалось, куратор сожалел о том, что произошло. Во всяком случае, голос его звучал без привычно скрытой в нем угрозы.
– Солнышко, – сказал мальчик.
– Что? – начал было мужчина.
– Солнышко.
Мужчина протянул руку и снял карту с колоды. Глядя на застывшее личико мальчика, медленно перевернул. На карте был изображен круг с расходящимися лучами.
Куратор отложил карту.
– Хорошо, – сказал он. – Я знал, что ты это сделаешь.
– Домик, – сказал мальчик.
– Подожди, я…
– Домик! – почти выкрикнул мальчик.
Его округлившиеся глаза смотрели мимо мужчины. Тому даже показалось, что мальчик видит что-то на стене за его спиной, хотя он знал, что стена была идеально ровной и идеально пустой.
Куратор поднял следующую карту.
Прямоугольник, увенчанный равносторонним треугольником.
– Хорошо, – сказал мужчина.
Он испытующе посмотрел на мальчика, желая понять, как долго тот сможет продолжать эксперимент.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
Мужчине хотелось послушать интонацию мальчика. Только по ней он мог более или менее точно диагностировать его состояние.
В последнее время он начал подозревать, что мальчик научился каким-то образом утаивать свои эмоции. Для его возраста это было совершенно неестественно. Но, учитывая то, чем он здесь занимался, можно было предположить, что некоторые параметры его психики получают ускоренное развитие. Подобный симптом был бы весьма нежелателен, и куратор подумал о том, что следует увеличить периоды релаксации. Конечно, это приведет к замедлению темпов эксперимента, но лучше замедлить темп, нежели понести потери. Хотя и в том, и в другом случае ему не поздоровится.