* Толстячок бросился исполнять приказание Мастера, его щуплый напарник поставил рядом с моим креслом металлический столик.
— Послушайте, я же ничего не сделал... — В горле появился комок, я тяжело сглотнул. — Я хочу вернуться домой.
— Все хотят вернуться домой... — согласился Мастер, тяжело хватая ртом воздух. — А как это сделать? Как, я вас спрашиваю? Разве бы я был против... Дучо, не забудь длинные иглы... И ведь все лезут, лезут. Дома им места мало...
— Но я не хотел, — торопливо сказал я. — Я же не специально!
— Конечно, не хотел, — согласился Мастер. — А кто же хочет... Шел себе, гулял, а потом раз — и ты здесь. Нехорошо...
Толстячок принес и поставил на стол большой металлический поднос — взглянув на него, я почувствовал себя еще хуже. И впервые подумал о том, что Ив был прав, когда говорил о мостике.
Опираясь на посох, Мастер коснулся разложенных на подносе инструментов, их тихий металлический лязг привел меня в еще больший ужас. Похоже, Мастер прекрасно сознавал, что творится в моей душе.
— Приятный звук, верно? — сказал он и засмеялся, его хриплый смех прозвучал в тишине зала особенно жутко. — Это же музыка...
Выбрав один из инструментов, которым оказалось нечто вроде скальпеля, Мастер взглянул на меня и улыбнулся:
— Будем начинать... Дучо, принеси воды.
— Ему? — Дучо кивком указал на меня.
— Мне, дурень. Мне...
Дучо бросился выполнять приказ, Мастер задумчиво оглядел меня.
— Заголи-ка ему рубаху, Мучо...
— Да, Мастер... — щуплый помощник бросился исполнять приказание.
Судя по всему, у подручных Мастера был накоплен в этих делах немалый опыт. На то, чтобы расстегнуть мне рубашку и стянуть ее до локтей, Мучо понадобилось несколько секунд.
— Замечательно... — сказал Мастер, оглядев меня.— С таким материалом всегда приятно работать.
— Можно я, Мастер? — попросил Мучо. — Ну хоть немного...
— Не торопись, Мучо... Успеешь еще... Я тебе ноги оставлю...
Наверное, я очень слабый человек, и вид сверкающей стали в руках Мастера не смог оставить меня равнодушным — тем более после услышанного от Ива. Кроме того, я не раз встречал в книгах мнение специалистов, утверждавших, что нет человека, способного противостоять пыткам, — особенно если работает мастер своего дела. Ты все равно выложишь все, что знаешь, это лишь вопрос времени. Об этом, кстати, говорил и Ив. Так стоило ли упорствовать? Может, надо придумать что-нибудь поумнее?
— Подождите! — торопливо сказал я, почувствовав, как отточенная сталь коснулась моего плеча. — Я все скажу!
— Я тебя еще ни о чем не спрашивал... — сказал Мастер и улыбнулся.