Он слегка повел рукой — я почувствовал острую боль, по плечу поползли капли крови.
— Я знаю, что вам надо! — быстро произнес я.— И я покажу вам Дверь — при условии, что вы меня отпустите.
— Хитрец... — сказал Мастер. — Ты меня обманываешь.
— Я говорю правду! Дверь в лесу, надо начертить рукой знак, тогда появляется туман. Я прошел через туман и попал к вам. И я могу показать, где это. Мы могли бы договориться.
Мне показалось, или инструмент в руке Мастера и в самом деле дрогнул?
— Это интересно... — сказал Мастер. — Кто тебе рассказал о тумане?
— Да никто мне ничего не рассказывал, — ответил я. — Просто я живу в доме, где раньше жила колдунья. Она книжку оставила, там все было написано. Дверь у меня в подвале. Я попробовал, и у меня получилось. А назад вернуться не смог. Заснул у дороги ну и... попал сюда...
Не знаю почему, но я пока решил не говорить о карлике — наверное, все еще надеялся на то, что он может помочь мне вернуться. А книга — это правдоподобно.
— Занятно... — сказал Мастер. — Ну где тебя носит, Дучо... — взяв из рук прибежавшего помощника кувшин, Мастер не спеша отхлебнул воды, затем поморщился и вернул кувшин Дучо. — Холодная... Ты же знаешь, Дучо, мои зубы не любят холода...
— Свежая... — Дучо виновато пожал плечами. — Бак только что наполнили. Не успела нагреться.
Впрочем, вода Мастера уже не интересовала. Опираясь на посох, он задумчиво смотрел на меня, размышляя, что со мной делать. Дучо, желая искупить вину, заботливо подставил Мастеру стул, но тот на него даже не взглянул.
— Гасклиты всегда были хитрыми... — пробормотал Мастер, внимательно глядя на меня. — Кто золото обещает, один вечную жизнь пообещал... — Мастер тихо засмеялся. — Удавил я его. Мучиться так целую вечность... — Он прижал руку к груди и закашлялся. — Не для меня это...
— Я вас не обманываю. Умные люди всегда могут договориться — разве не так?
— Да, говоришь ты складно... — кивнул Мастер.— И писать, конечно, умеешь?
— Умею.
— Оно и видно... — Мастер снова кивнул. — Грамотный... Только ведь ум не всегда пользу приносит. Обычно от него одни беды...
— Может быть. Только я все равно говорю правду. И это легко проверить.
— Проверим, конечно... Как не проверить. Только не ошибись, если обманешь—сильно пожалеешь. Неделю умирать будешь. Здесь, в этом зале... — Мастер устало вздохнул. — Ладно, Дучо, уведите его. Да, что еще — посадите в нашу камеру. Так спокойнее...
Повернувшись, Мастер пригладил дрожащей рукой остатки волос и медленно пошел к выходу, тяжело опираясь на посох.
Это