Остаток дня я посвятил работе, это помогало отвлечься от истории с подвалом. В десятом часу вечера выключил компьютер, снова взял монтировку и осторожно спустился в подвал. Стоя на нижней ступеньке, внимательно оглядел видимую отсюда часть подвала — слой муки был девственно чист. Ничего, я подожду. Поднявшись наверх, я выключил свет и снова закрыл подвал.
Больше в этот вечер я в подвал не спускался, в этом просто не было смысла. Спать я лег в начале второго ночи, с надеждой на то, что завтра все эти тайны наконец-то прояснятся.
Проснулся я в начале восьмого, мне хватило терпения не броситься в подвал сразу — я умылся, не спеша позавтракал. И только после этого спустился в подвал, убеждая себя в том, что вряд ли увижу там что-нибудь интересное.
Я ошибся, это стало ясно после того, как я разглядел на посыпанном мукой полу четкие маленькие следы. Удивляясь, что моя глупая затея сработала, подошел поближе, присел на корточки и внимательно вгляделся в отпечатки.
Это были следы чьих-то маленьких башмаков. Впрочем, не таких уж и маленьких, отпечаток чужого башмака был лишь ненамного меньше отпечатка моего тапочка. Зато был гораздо уже, это я отметил особо. Не иначе здесь и в самом деле кто- то был.
Оставалось понять, откуда приходит таинственный посетитель, — у меня не было никаких сомнений в том, что теперь я это непременно выясню.
Я медленно шел вдоль следа. Ага, вот здесь незнакомец остановился и что-то у меня позаимствовал. Все верно, украл пакет с изюмом. А здесь у меня до сегодняшнего дня стояло малиновое варенье. Вчера я взял литровую банку, трехлитровую этот гад расколотил. Оставалось еще три литровых. Теперь ни одной...
В груди у меня медленно росла злость: судя по всему, неизвестный воришка бродил здесь, как у себя дома. Поэтому я не стал выяснять, что у меня пропало еще, и быстро пошел по следам незнакомца. Дошел до конца подвала — и уперся в стену.
Что-то не сходилось. Не сходилось до такой степени, что в голову снова полезли мысли о всякой чертовщине. Итак, еще раз: вот отсюда он вышел, следы очень четкие. Походил по подвалу, стащил варенье и пакет с изюмом, вернулся. И снова ушел... в стену?
Не веря своим глазам, я еще раз внимательно все осмотрел: судя по всему, мой воришка действительно вышел из стены и в стену же ушел. Похоже, и в самом деле — привидение.
Мне стало не по себе, вид уходивших в стену следов не укладывался в голове. Этого просто не могло быть, а потому я со всей серьезностью начал искать потайной ход. Я даже сбегал наверх за фонариком, я осмотрел каждый кирпич, осмотрел пол и потолок — и все впустую. Не было здесь хода. Ну не Копперфильд же сюда приходил, в самом деле. К тому же вряд ли бы он стал воровать у меня варенье.