— Ооо, смотри! — вмешалась Ви. — Настольный футбол! — Она решительно двинулась через толпу к свободному столу. — Жюль и я против вас двоих. Проигравшие покупают пиццу.
— Справедливо, — согласился Элиот.
Я ничего не имела против настольного футбола, вот только стол был совсем близко к тому автомату, на котором играл Патч. Я приказала себе не замечать его. Если стоять к нему спиной, я забуду, что он вообще здесь. Может, и Ви его не заметит.
— Эй, Нора, а это не Патч? — спросила Ви.
— А? — беззаботно отозвалась я.
— Вон там, — она указала рукой. — Это точно он, да ведь?
— Не уверена. Мы с Элиотом играем за белых?
— Патч сидит с Норой за одной партой на уроке биологии, — объяснила Ви Элиоту.
Она лукаво подмигнула мне, но, как только Элиот посмотрел на нее, сделала невинное лицо. Я незаметно, но сурово покачала головой, без слов говоря: «Перестань».
— Он то и дело смотрит сюда, — Ви понизила голос и наклонилась к футбольному столу, пытаясь показать, что шепчется только со мной, но шепот ее был настолько громким, что Элиот не мог его не услышать. — Ему точно интересно, что ты делаешь здесь с… — и она кивнула в сторону Элиота.
Я закрыла глаза и представила, как бьюсь головой о стену.
— Патч предельно ясно показал, что хочет быть для Норы не только соседом по парте, — продолжала Ви. — Не то чтобы его можно было осуждать.
— Это правда? — спросил Элиот, смотря на меня так, что было ясно: он не удивлен.
Он это подозревал. Я заметила, что он сделал шаг вперед.
Ви победоносно улыбнулась мне. Эта улыбка говорила:
«Ты меня еще поблагодаришь».
— Все не так, — возразила я. — Все…
— Еще серьезнее, — перебила Ви. — Нора подозревает, что он ее преследует. Еще чуть-чуть — и придется заявить в полицию.
— Ну, что, начнем? — громко сказала я, бросив мяч на середину стола.
Но никто не заметил этого.
— Хочешь, я с ним поговорю? — спросил меня Элиот. — Объясню, что мы не ищем неприятностей. Скажу, что ты здесь со мной и если ему это не нравится, мы можем это обсудить.
Вот этого разговора я точно не хотела. Совсем.
— Что случилось с Жюлем? — попыталась я сменить тему. — Его нет уже целую вечность.
— Может, в унитаз провалился? — предположила Ви.
— Позволь мне поговорить с Патчем, — попросил Элиот.
Я оценила его заботу, но мне совсем не хотелось, чтобы Элиот сцепился с Патчем. Патч был темной лошадкой — непостижимый, пугающий, закрытый. Кто знает, на что он способен? Элиот был чересчур положительным, чтобы выставлять его против Патча.
— Я его не боюсь, — добавил Элиот, словно пытаясь опровергнуть мои опасения.