В этом мы с Элиотом были непохожи.
— Плохая идея, — сказала я.
— Отличная идея, — отозвалась Ви. — Иначе Патч может стать… агрессивным. Помнишь, как в тот раз?
«Тот раз?!» — беззвучно возмутилась я.
Я понятия не имела, зачем Ви это делает. Разве что из своей склонности превращать в драму любую ситуацию. Вот только то, что она считала драмой, я называла страшным унижением.
— Без обид, но звучит так, будто этот парень чокнутый, — сказал Элиот. — Дай мне две минуты, — он двинулся в сторону Патча.
— Нет! — воскликнула я, хватая его за рукав. — Он… эээ… может стать агрессивным. Я сама разберусь, — прищурившись, я бросила взгляд на Ви.
— Уверена? — спросил Элиот. — Я был бы счастлив помочь.
— Лучше я сама.
Я вытерла ладони о джинсы и, очень глубоко вдохнув, начала сокращать дистанцию между мной и Патчем, и без того состоящую всего лишь из нескольких игровых автоматов. Я понятия не имела, что мне сказать ему, когда я дойду. Надеюсь, хватит простого «Привет». А потом можно вернуться и убедить Элиота и Ви в том, что все под контролем.
Патч был одет как обычно: черная рубашка, черные джинсы и тонкая серебряная цепочка, сверкающая на смуглой коже Рукава закатаны до локтя так, что видно, как работают мускулы, когда он нажимает на кнопки. Высокий, стройный и крепкий, и я бы не удивилась, если бы под одеждой у него обнаружились шрамы — следы уличных драк и других сумасбродств. Не то чтобы я хотела залезть к нему под одежду.
Подойдя к автомату Патча, я постучала рукой по стенке, привлекая его внимание. Самым спокойным тоном, который мне удался, я спросила:
— Пакман? Или это Донки Конг?
Если честно, похоже было на что-то более воинственное и кровавое. На его лице появилась ленивая усмешка.
— Бейсбол. Может, встанешь позади меня и дашь пару уроков?
На экране взорвалась бомба, в воздух взлетели кричащие тела. Определенно не бейсбол.
— Как его зовут? — спросил Патч, почти незаметно кивнув в сторону настольного футбола.
— Элиот. Слушай, я хочу разделаться с этим побыстрее. Они ждут.
— Я его раньше видел?
— Он новенький. Только что перевелся.
— Первая неделя в школе, и уже нашел друзей. Счастливчик, — он бросил взгляд на меня. — Может, у него есть опасная темная сторона, о которой мы не подозреваем?
— Возможно, мне на таких везет.
Я ожидала, что он уловит скрытый намек, но он лишь спросил:
— Сыграем? — и кивнул в глубину зала.
Сквозь толпу я заметила там бильярдные столы.
— Нора! — позвала Ви. — Давай сюда. Элиот обыгрывает меня всухую!
— Не могу, — сказала я Патчу.
— Если я выиграю, — продолжил он, словно решив не принимать отказа, — ты скажешь Элиоту, что у тебя появились дела. Что ты сегодня уже не свободна.