Встречавшиеся по дороге мальчишки сворачивали ко мне так уверенно, словно я бесплатно раздавал конфеты. Я болтал с ними и посматривал по сторонам. И все больше утверждался в мысли, что надо не убегать от Тани, а искать ее. Проследить, когда она придет домой, и сразу постучаться. И оглядеться там: может, удастся найти образец почерка Анны, ничего не говоря Тане.
Потом я увидел Вольку. И обрадовался, решив, что удастся и выспросить ее и заодно использовать в качестве прикрытия. Сказав, что нужно серьезно поговорить, я провел Вольку на улицу, где жила Таня, выбрал поодаль от ее дома укромную скамеечку, сел и задумался. Надо было сказать Вольке что-то посущественнее, иначе — глупышка глупышкой, а и с ней можно было себя перехитрить.
Волька стояла рядом, колючая, настороженная, глядела мимо меня.
— Эх ты, Волчонок, — сказал я как можно ласковее. — Садись, чего стоишь?
Она передернула острыми плечиками и ничего не ответила. Стояла в двух шагах от меня, тоненькая, стройная. И мальчишечьи джинсы, вытянутые на коленях, и тесноватая а груди куртка, которые, мне казалось, так уродовали ее, теперь были полны изящества и какой-то берущей за душу бравады.
— А ведь ты, наверное, красивая будешь, — сказал я, любуясь ею.
Снова она дернула плечами и вдруг покраснела так, что мне самому стало неловко. И тут же я испугался, как бы она не убежала и не оставила меня одного в этой дурацкой засаде у Таниных ворот.
— Почему ты в ЮДП не состоишь? — спросил я.
— А девчонок берут? — заинтересованно спросила Волька.
— Еще как берут. Во всяком случае, прими мое персональное приглашение.
— А разве вы… с ЮДП занимаетесь?
— С тобой буду заниматься только я.
Черт знает чего меня понесло. Но уже не мог остановиться, принялся разрисовывать ей прелести занятий в группе юных друзей пограничников, как я сам покажу ей учебный городок, и устрою экскурсию по границе, и свожу на вышку и на наш пост технического наблюдения, где стоит чудо из чудес — прожектор, и покажу место, где обнаружил нарушителя, и сосну, которую спасал от огня, и темную таинственную нишу у большого камня…
Как ни был я увлечен рассказом, все же заметил ее встревожившиеся, забегавшие глаза. И сам насторожился.
— Можно тебя спросить кое о чем?
— Ну?
— И ты нукаешь? — изумился я.
— Все так говорят.
— А ты не говори, ладно?
— Ладно, — глухо ответила она, словно это был какой заговор между нами.
— Скажи, тебе когда-нибудь стрелять приходилось?
— Один раз только.
— Когда?
— А недавно, — сказала она и отвернулась.
Побоявшись, что она окончательно замкнется, спросил пока о другом.