– О щенке. Я принял решение, – заявил он и замолчал, снова устремив взгляд на Фэтти. У Джесси появилось ощущение, что сейчас она услышит что-то неприятное. Наступила напряженная пауза, затем Треверс продолжил: – Твой питомец может остаться.
Джесси облегченно вздохнула.
– Спасибо. Ты не представляешь себе, как обрадуется Ден!
– Надеюсь, – кивнул Треверс. – Что касается вчерашнего вечера…
– Не стоит об этом, Бен, – быстро произнесла Джесси.
– Ошибаешься, – возразил тот. – И не отворачивайся от меня! Мы должны поговорить о том, что произошло вчера. Мне этот разговор тоже не доставляет удовольствия. В моей жизни и прежде случались ошибки, но такую большую я совершил впервые.
Он шагнул к Джесси и взял за подбородок, подняв ее лицо так, что ей не оставалось ничего иного, как посмотреть ему в глаза. Треверс был человеком чести, и Джесси было больно видеть, что он сожалеет о том, что для нее самой являлось незабываемым событием.
– Это больше не повторится, – пообещал Бен.
Джесси печально улыбнулась. То же самое он говорил после первого поцелуя.
– Надеюсь… – Он замялся, словно не зная, как удачнее подобрать выражение. – Надеюсь, это не заставит тебя бросить работу?
«Это». Не «занятие любовью», и даже не «хороший секс» – «это» и всё!
– Нет, я не собираюсь отказываться от места, – ответила Джесси.
– Очень хорошо. Дену пришлось бы трудно без тебя.
– Я тоже скучала бы по нему, потому что успела полюбить.
Не говоря уже об опекуне малыша, добавила Джесси про себя, к которому я тоже небезразлична.
– Значит, нам остается лишь…
Бен развел руками, словно не зная, что еще сказать.
– Забыть о случившемся, – подсказала Джесси, горько усмехнувшись.
У нее не хватило сил скрыть свою душевную боль. Хотя чего еще можно было ожидать? Предложения вступить в брак?
– Сомневаюсь, что мне удастся выбросить это из памяти, – признался Треверс.
Джесси лишь вздохнула, ничего не сказав в ответ.
В течение нескольких следующих дней они виделись мало. Бен явно избегал Джесси. Зато Эмма Слейтон наведывалась довольно часто. Она шныряла по дому с блокнотом и карандашом в руках, что-то беспрестанно записывая. Очень скоро она обнаружила Фэтти и не преминула высказать свое мнение по поводу присутствия на вилле щенка.
– Что он здесь делает? – спросила Эмма, явившись без приглашения на кухню.
Джесси, помогавшая Мейбл готовить ужин, промолчала, а экономка откликнулась.
– Если вы имеете в виду щенка, то он живет здесь.
– Внутри дома? Не могу поверить, что полковнику известно об этом!
– Ему известно, – коротко бросила Мейбл.
– Но ведь у меня аллергия на собачью шерсть! – возмущенно сообщила Эмма, прижимая к носу кружевной платочек и отталкивая ногой восторженно приветствовавшего ее Фэтти, которому было невдомек, что не все загораются к нему любовью с первого взгляда.