Поднимаясь по деревянным сходням, Бен еще раз посмотрел на небо, отметив особый металлический отсвет на горизонте. Определенно, надвигалась сильная гроза, нужно было спешить домой.
– Ступай переоденься, солнышко, а я пока все закрою и отнесу веши в машину, – велел он Джесси. – Мне нельзя подниматься с тобой в спальню, иначе мы задержимся здесь на всю ночь…
Скажи ему правду, назойливо звучало в голове Джесси, пока она собирала вещи, иначе будет поздно! Ведь ты же собиралась поговорить с Беном… Собиралась, ответила Джесси внутреннему голосу, но я не ожидала, что он сделает мне предложение. Это ничего не меняет, твердил противный голосок. Признайся Треверсу во всем. Почему ты медлишь?
– Да признаюсь я, признаюсь! – с досадой пробормотала Джесси. – Сегодня же!
Со двора донесся звук подошедшего автомобиля, затем хлопнула дверца, и вскоре в доме раздался стук дамских каблучков.
– Не представляю себе, какое важное дело могло привести тебя сюда, – услыхала Джесси голос Треверса.
– Есть такое дело, и оно не терпит отлагательства, – ответила женщина, в которой невозможно было не узнать Эмму Слейтон.
Джесси похолодела. Она мгновенно припомнила, как Эмма прервала ее беседу с Хетти Фаул, явившись якобы за тем, чтобы одолжить пилочку для ногтей. Джесси тогда спрятала конверт с документами под подушку, лежавшую рядом с ней на диване.
А потом забыла переложить документы в стол!
И вот сейчас настал час расплаты за беспечность. Через минуту Бен узнает об обмане, причем от женщины, которая расскажет правду со всей злостью и безжалостностью, на какую способна.
Эмма стояла у стола и держала в руке злополучный конверт. Это было первое, что заметила Джесси, спустившись в гостиную.
Треверс застыл напротив, сжимая спинку стула.
– Эмм, я думал, что вчера мы уже обо всем договорились, – произнес он, морщась от досады.
– Дело не во мне, Бенни. Я лишь пытаюсь спасти тебя от коварства той, кем ты сейчас увлечен.
– Ты зря теряешь время, – усмехнулся полковник. – Я предложил Джесс выйти за меня замуж, и она дала согласие. Что бы ты ни говорила, этого уже не переменить.
Эмма презрительно оглядела Джесси с головы до ног.
– Ты уверен, что действительно знаешь, кем является твоя будущая жена?
– Знаю. Это женщина, которую я люблю.
– Разумеется! – насмешливо воскликнула Эмма. – Скромница-няня, которая души не чает в порученном ее заботам малыше! И которая приехала сюда, чтобы быть поближе к родственникам! Кстати, Бен, как ты относишься к ее родне?
– Я пока не встречался ни с кем из близких Джесс, – ответил Треверс, и в его голосе впервые прозвучали нотки неуверенности.