– Ошибаешься, золотце! Ты очень хорошо знаком с этими людьми, – возразила Эмма, открывая конверт.
– Отдай! – метнулась к ней Джесси, по уже было поздно.
Конверт упал на стол, и из него вывалились документы, письма и фотография, на которой была изображена более юная, чем сейчас, Джесси рядом с Роном и Денни.
– Что это? Где ты взяла? – раздраженно спросил Бен, бросив на бумаги поверхностный взгляд.
– Она украла конверт у меня!… – в отчаянии произнесла Джесси.
– Твоя Джесс такая же няня, как я Папа Римский! – воскликнула Эмма. – На самом деле она является Дену матерью. Так что не воображай, золотце, будто ей нужен ты. Она явилась сюда за сыном!
– Осторожнее, Эмми! Если ты пытаешься каким-либо образом подтасовать факты… – начал было Бен, но та перебила его.
– Прочти бумаги, дорогой, и ты сам все поймешь. Я лишь хочу предостеречь тебя из дружеских побуждений. Если, узнав истину, ты все же захочешь жениться на мисс Бриджмен, я не скажу больше ни слова.
– И так сказано достаточно много, – заметил Треверс со скрытой угрозой в голосе. – И ты не имеешь права вмешиваться в личную жизнь Джесси. Впрочем, и в мою тоже. Кстати, как ты узнала, где мы находимся?
– Пришлось выведать это у Мейбл. Старая мерзавка не хотела говорить, пока я не оказала на нее давление.
Полковник гордо поднял голову.
– Ну что же, считай свою миссию выполненной. Поезжай домой, Эмма. Здесь тебе больше нечего делать.
После того как незваная гостья наконец удалилась, в гостиной повисла напряженная тишина. Джесси чувствовала, как незримо рушится все то прекрасное, что связывало их с Беном. И надежды на восстановление прежних отношений, похоже, не было.
– Бенни, – прошептала она. – То, что сказала Эмма… это не совсем так.
– Денни действительно твой сын?
– Да. А Ронни был моим мужем. Там есть подтверждающие документы, – кивнула она в сторону стола.
Треверс отвернулся от нее и отошел к окну.
– Ты всерьез надеялась сохранить все в тайне?
– Нет! – воскликнула Джесси. – Это вышло случайно.
– Вот как? И когда же ты собиралась рассказать мне правду?
– Сегодня. Я поклялась себе, что сделаю признание за ужином.
– Насколько я понимаю, ты надеялась, что я поведу себя как истинный джентльмен и не возьму обратно предложения о браке, которое ты так искусно выманила у меня?
Слова Треверса были для Джесси хуже пощечины.
– Пойми же, что наше родство с Деном никоим образом не затрагивает моих чувств к тебе!
Она умоляюще взглянула на полковника, но тот лишь рассмеялся.
– Как я могу поверить сейчас, если ты лгала мне с самого первого дня пребывания в моем доме?