– Да, знает. И на диво благодушно это воспринял… как и мама, впрочем.
– Так что ж? – Майлз слегка нахмурился, приглядываясь к собеседнице. – В чем дело? Ты пытаешься мне что-то сказать?
– Да…
– Учти, от меня тебе не избавиться, что бы вы там с родителями ни замыслили, – пригрозил он.
– Не в этом дело, – прошептала Карен, закрывая глаза. – Майлз, у мамы была сестра близнец…
– А… – Майлз надолго умолк. А затем предложил: – Может, присядем? – Он отвел хозяйку в гостиную, усадил на диван и сам опустился рядом. – Продолжай.
– Ну, я, конечно, об этом знала, но как-то из головы вылетело. Сестренка умерла при рождении… Понимаешь, двойня может родиться у любой женщины, но у меня эта вероятность повышается.
– Наследственность, – понимающе кивнул Майлз.
– Ну да. Это передается по материнской линии, понимаешь…
– Карен, выкладывай все как есть, не мучай меня. У нас будет двойня?
– Да! – трагическим голосом воскликнула она. И, к ее превеликому изумлению, Майлз расхохотался от души. – Ох, ты так и не понял!
– Еще как понял! Мать-одиночка с ребенком – еще туда-сюда. Но двойняшки – совсем другое дело, мисс Торп.
Карен с досадой уставилась на него, обуреваемая самыми противоречивыми чувствами, которым и определения не подберешь. Майлз попал в самую точку, точнее, в одну из многочисленных точек.
– Что тут смешного! – возмутилась Карен. – Я уже полюбила этого малыша, строила грандиозные планы, не могла дождаться его появления на свет… Но теперь их двое, а ты смеешься, точно ровным счетом ничего не случилось!
В аквамариновых глубинах глаз отразилась целая гамма чувств: изумление, шок и наконец ярость. Майлз тут же посерьезнел.
– Карен Торп, – торжественно проговорил он, ласково проводя пальцем по ее подбородку. – Какие бы злодеяния ты мне не приписывала, против близнецов я вот нисколечко не возражаю! Но для тебя жизнь заметно усложнится, поэтому в силу одной этой причины – хотя есть еще немало других – я тебя не оставлю, так что лучше свыкайся поскорее с этой мыслью!
– Майлз…
– Нет, Карен, я больше не спрашиваю: а не пожениться ли нам. Вопрос стоит так: когда мы поженимся?
Десять дней спустя, сыграли свадьбу. Скромная церемония состоялась в старинной церкви. На невесте был светлый костюм из серого шелка. В руках она держала букет роз, а на шее переливалось ожерелье розового жемчуга с бриллиантовой подвеской – свадебный подарок жениха.
Когда они приблизились к алтарю, Карен украдкой посмотрела на жениха – и дыхание у нее перехватило. По правде говоря, все присутствующие дамы, независимо от возраста, испытали на себе сходный эффект.