Зная все это, Хелен Райдер очень удивилась, когда Фред тотчас угадал ее решимость противостоять его чарам и каким-то невероятным образом добился того, что шоу с ним стало одной из лучших в цикле программ. Веселая, разгоряченная, разговорчивая, она блистательно провела эпизод, где всего-навсего показывала ему, как правильно варить яйца.
Теперь Хелен припомнила даже то, о чем возмущенно поведала матери, когда они просматривали запись программы.
– Как ему это удалось? Он ведь не из тех мужчин, которые могут произвести на меня впечатление,
Мэрилин взглянула на дочь с усмешкой.
– Да что ты! Мистер Хейворт просто великолепен! Я имею в виду физически…
– Еще бы, типичный плейбой, – сухо заметила та.
– Да уж, в этом можно не сомневаться. По нему сразу видно – истинный сердцеед. Еще хорошо, моя девочка, что ты у меня не слишком впечатлительна, – лукаво продолжала Мэрилин.
Хелен удивленно взглянула на мать и заставила себя улыбнуться.
Высокий, темноволосый, опасный, уныло подумала она, этот Хейворт и вправду хорош.
Вскоре выяснилось, что благодаря Фреду рейтинг ее передачи астрономически вырос.
Продюсер настоял, чтобы она снова появилась на кухне Хейворта.
Хелен всячески сопротивлялась, но тут он сам явился в студию с цветами и пригласил ее разделить с ним ланч.
Позже она убеждала себя, что приняла приглашение только из решимости доказать, что способна противостоять его обаянию.
Теперь, лежа в постели с сухими глазами, Хелен вынуждена была признать, что поддалась обаянию Хейворта в ту самую минуту, когда взгляд его темных глаз впервые задержался на ней.
Да, сказала она себе, как только он, высокий и стройный, уселся в низкое кресло и пригладил свои прямые черные волосы, все было предрешено.
Фред не делал ничего, чтобы приманить ее, а просто рассказывал о своей работе и увлечениях – он весьма успешно занимался поиском железных руд, золота, серебра, олова и алмазов, а также говорил, что никогда не бывает так счастлив, как где-нибудь в глуши, в палатке…
И тут Хелен совершила непростительную ошибку: с интересом слушая его рассказы, она, сама не отдавая себе в том отчета, насколько расслабилась, что через три часа просто не могла поверить, что время пролетело столь быстро.
Он заметил ее легкое смущение и догадался, что под обликом известной телеведущей, прекрасные небесно-голубые глаза которой источают ледяной холод, скрывается совсем другая Хелен Райдер, – тонкая и ранимая. Фред был заинтригован. Эта девушка отличалась от всех других, что встречались на его пути.
Имей Хелен возможность заглянуть тогда в его мысли, она поняла бы, что он уже знает, как сломить ее внутреннее противостояние… Увы, она выяснила это слишком поздно.