Костюм нашел почти сразу, в Гарлеме, в магазине похоронных принадлежностей — один в один с тем темно-синим старческим двубортным убожеством, что накатила советская власть со своего барского плеча. Пальто в рубчик, точь-в-точь такое же, как у него было, купил у знакомых советских эмигрантов-евреев, рубаху выпросил в Армии Спасения, сделав ей в свою очередь приятное — пожертвовав сто долларов. Галстук нашел совершенно случайно, выглядывал из пластикового мешка возле помойки на улице, ботинки приобрел в магазине "Спецодежда", имели название — ботинки специальные, химическостойкие и очень походили на говнодавы скороходовской фирмы. А вот со шляпой возникла непредвиденная проблема — таких шляп с пятидесятых годов в Америке нет, не производят и куда дели те, что произвели, неизвестно. Почти полгода искал Алекс шляпу — и по магазинам уцененых товаров в бедных районах Нью-Йорка, и в Армии Спасения, и… И где только он ее не искал, а нашел на голове негра-бомжа, весело играющего в подземном переходе на сорок второй улице на губной гармошке. Искаемая шляпа, федора-горшок, была так похожа на выданную советской властью когда-то Алексу, что он даже заподозрил, что эта та самая шляпа и есть… Негр, получив предложение от сумасшедшего — новенькую широкополую шляпу и десять долларов в придачу в обмен на его засаленный головной убор неизвестного происхождения, схватил Алекса за руку, прижал к своей небритой, грязной сизой щеке и заорал на весь переход:
— Мистер незнакомец, я понимаю, что глядя на мой головной убор, вы будете с ненавистью вспоминать своего самого злейшего врага, скорей всего своего последнего учителя, но я пойду вам навстречу! У меня даже есть пакет, немного рванный, но за то как в магазине! Огромное вам спасибо мистер и веселого Рождества!..
Расчувствовавшийся Алекс вывернул карман и высыпал в бумажный стаканчик веселому негру всю мелочь. И пожелав тоже веселого Рождества, поспешил домой.
При виде последней покупки Джени пришла в ужас, но Алекс ее заверил — носить это он но будет. Через день получив в химчистке вычищенную и по возможности приведенную в надлежащий (относительно) вид шляпу, Алекс упаковал всю собранную экипировку в картонный белый ящик и совершил проступок — вложил письмо в посылку, хотя это и запрещено.
Неуважаемые мною офицеры КГБ, Советская Власть и Советское Правительство! Посылаю Вам по возможности взамен когда-то полученного мною вещевого довольствия для поездки в США. Прежнее не сохранилось, а аналогичное купить здесь невозможно. Но я постарался и приобрел более-менее подобные вещи. Прощу Вас своими требованиями не беспокоить мою любимую тетю Асю, в противном случае я вынужден буду обратится к своему Правительству для принятия должных мер. Прощайте. Осужденный вами на 15 лет лишения свободы, вот уже как четыре месяца гражданин США