И все же, земная жизнь навигатора 8-го разряда СН 243 не шла ни в какое сравнение даже с жизнью самых богатых и знаменитых людей его родной планеты.
Отхлебнув изрядный глоток джина, инопланетянин расправил свои костяные и хрящевидные губы, обнажив ряд акульих, загнутых внутрь зубов. Он обожал для начала попугать свои жертвы…
* * *
Когда в разорванной одежде, с опаленными бровями и ресницами, Габ ввалился в кабинет Майка, детектив сразу понял — произошло худшее.
— Какого черта ты улизнул, Габ, где Наташа?! — Норман безжалостно тряс Смарда, который от нервного потрясения не мог связать двух слов.
— Дьявол ее утащил, дьявол или инопланетянин, я не знаю. Это ужасно.
Уставившись в одну точку, Смард снова умолк. Майку стоило немалого труда вытянуть из него необходимые сведения.
— Надо спасать девушку! — Майк бросился к телефону.
В этой ситуации могли помочь только Эола и мощное вооружение ее летающей тарелки…
— Все в порядке, едем. Она будет нас ждать на побережье.
Закончив разговор с Эолой, Майк бросил трубку на рычаг и, подхватив обмякшего Габа, потащил его к стоящему внизу «Вольво».
— Очнись, Габ, пристегни ремни. Не раскисай!
Он включил мотор…
В точно назначенное время Майк подрулил к каменистому пляжу, обрамленному темной полосой кустарников.
Вглядываясь в темнеющее небо, он заметил маленькую звездочку, которая, стремительно падая, превратилась в космический корабль. «Воздушный транспортер» подхватил Майка с Габриэлем и бережно перенес их на борт НЛО. Эола в серебристом костюме навигатора, шагнула навстречу Майку. Он нежно обнял возлюбленную.
— Сейчас не время, Майк, — Эола освободилась из его объятий. — Девушке угрожает опасность.
— Вы сможете чем-нибудь помочь ей? — с надеждой спросил потрясенный видом НЛО Габ.
— Я уже сделала замеры. Космическая шлюпка того, кого вы называете Дьяволом, оставила гравитационный след. Он еще не успел исчезнуть.
— Тогда вперед, дорогая!
Без каких-либо толчков и, что самое странное, перегрузок, НЛО перенес экипаж в южное полушарие и здесь, зависнув над пустыней, замер, тусклой точкой затерявшись среди других звезд, ярко горевших на небосклоне.
— Он здесь, — прошептала Эола, словно инопланетянин мог ее услышать.
— Садимся, — так же тихо ответил Майк.
Приземлившись, НЛО встал на телескопические треножники. Оставив Эолу в безопасном месте, Майк, вооружившись бортовым бластером, спрыгнул на грунт, пристально вглядываясь в темноту.
— Идем, — приказал он Габриэлю.
Отойдя от НЛО, Норман протянул Смарду свой револьвер:
— На, держи. Надеюсь, ты умеешь обращаться не только с гнилыми арбузами?