Я поручил товарищу Ворошилову, — продолжал Сталин, — возглавить комиссию ГКО, которая бы разобралась, что у нас еще осталось от наработок 30-х годов, и выяснилось, что не осталось практически ничего. Можно сказать, что вместе с грязной водой мы выплеснули и младенца. Хорошо еще, что нам повезло на этих двух пензенских энтузиастов, и они смогли довести свою работу до конца. Благодаря им мы сейчас имеем 1б-ствольную пусковую установку для вращающихся 82-мм реактивных снарядов, значительно превосходящую немецкий шестиствольный миномет. Для действий в горах мы сейчас в массовом количестве выпускаем пусковые трубы на треноге и отправляем их в Иран и на Кавказ. На фронте уже были опробованы противотанковые «трубы» пензенских инженеров, из которых при выстреле вперед вылетает оперенный снаряд с кумулятивной выемкой, а назад — поток газов и такой же по весу, как и снаряд, заряд дроби. Оказывается, вращающиеся кумулятивные снаряды не так эффективно действуют по броне, как невращающиеся — поэтому-то они в полете стабилизируются раскрывающимся оперением. Некоторые образцы наши военные уже испытали в боях в Сталинграде, и результаты весьма положительные, не так ли, товарищ Еременко?
— Так точно, товарищ Сталин, — ответил тот по-военному четко, но все-таки решил позволить себе и немного юмора: — Немцы у нас им даже название придумали: «рус-труба». Мол, «труба нам от этой трубы»! 80-мм лобовую броню новых немецких танков 82-мм снаряд такой «трубы» прожигает начисто!
— Это хорошо, что результаты испытаний прошли так успешно. Но плохо, что враг получил представление об этом новом и пока еще секретном оружии до того, как мы наладили его производство в промышленных масштабах, — заметил Сталин. — Такого рода ошибки обходятся потом очень дорого.
Он подошел к отдельному столу, где были разложены различные новинки в области вооружения, поднял и подержал в руках зловещего вида трубу с пистолетной рукояткой и воронкообразным раструбом на конце.
— А почему такие сложные выштамповки на этом носовом конусе, товарищ Березкин? Разве без них нельзя обойтись?
— Сделано в целях экономии металла, — заметно волнуясь, ответил конструктор, — прочность аэробаллистического конуса с такой выштамповкой значительно выше, чем у гладкого, и металлический лист можно взять потоньше. Это и металл экономит, и вес. Как-никак, вес снаряда три килограмма, инертной массы — тоже три, потом пороховой заряд и вес самой трубы с пистолетной рукояткой и с электродинамо. Выходит почти девять килограммов…
— Это хорошо, что вы думаете о том, как вашим оружием будут действовать простые солдаты. Ведь многие из них совсем не богатыри, — заметил Сталин, отходя от стола.