— Товарищ Сталин, — не выдержал Ильюшин, — позвольте мне объяснить. Военные часто сами не знают, чего они хотят. То им нужен был самолет с чисто пулеметным вооружением, то как можно более скоростной, для чего они потребовали от меня убрать из кабины сидевшего позади летчика воздушного стрелка. Сейчас они опять требуют посадить этого стрелка назад, чтобы он мог отражать атаки немецких самолетов со стороны задней полусферы. Не так-то легко создать самолет с полностью забронированным мотором и кабиной, да еще чтобы он хорошо летал и нес 37-мм орудия без ухудшения летных данных. Я знаю динамику летных происшествий из-за низкого качества летной подготовки пилотов…
— Не сваливайте с больной головы на здоровую, — резко перебил его Сталин, — это всегда самое последнее дело. После этого вы вообще не заслуживаете никакого доверия, это говорит о том, что вы просто боитесь отвечать за собственные недоработки и упущения.
— Я не пытаюсь сваливать, — продолжал защищаться Ильюшин, — а просто говорю о том, что мне приходилось иметь дело с тем, что есть. Если бы у этих пушек был эффективный дульный тормоз, поглощающий большую часть энергии отката, то и стрельба из них была бы точнее и управляемость бы самолетом резко возросла. Но пушки для самолетов заказываю не я и…
— Вы лучше помолчите пока, — прервал его Сталин, — успеете еще извозить в грязи своих соратников по цеху. У нас тут еще много чего припасено, — и он указал мундштуком трубки на стол, где лежало несколько папок с бумагами. — Здэсь на всэх хватит! — заключил он с характерным грузинским акцентом, который обычно не старался демонстрировать. — На всэх! Читай! — обратился он к секретарю.
— В одном из боев под Москвой при стрельбе по легкому немецкому танку из противотанкового ружья конструкции Дегтярева в нем было обнаружено целых 13 пробоин, однако танк вплоть до самого последнего выстрела остановить не удавалось. По сообщениям с фронта, ПТРД и ПТРС эффективны главным образом против легких танков и бронемашин. Поражать из них средние танки и хорошо защищенные САУ «Артштурм» удается только в исключительных случаях, между тем их количество в войсках непрерывно растет.
— У меня в связи с этим возникает вопрос, а нет ли в нашем арсенале каких-нибудь более дешевых, но также и более эффективных средств борьбы с немецкими танками. И вот я спрашиваю, а мне отвечают, что после злополучной истории с безоткатными пушками Курчевского и К0, у нас никто и ничем в этой области не занимается. То есть у нас не было и, как оказывается, нет специалистов, способных отделить зерна от плевел. Вернее, они у нас есть, но их активность не носит организованного характера. Тут мне доложили про изобретение двух инженеров из Пензы, которые предложили раскручивать наши РСы и запускать их из трубы. А потом они же предложили стрелять по немецким танкам реактивными снарядами из самой простой, чуть ли не водопроводной трубы.