— Машина пришла. Ты поедешь?
— Конечно поеду. Мне жалко Светкиных трудов. Она мне не простит, если я останусь дома.
Мой босс нервно дернул головой и направился к выходу. Я взяла сумку, проверила ключи и последовала за ним на некотором расстоянии. Так, старательно соблюдая дистанцию, мы дошли до машины.
Олег помог мне сесть на заднее сиденье, сам он сел рядом с шофером и всю дорогу молчал.
Ну почему люди так жестоки? Я чувствовала себя как ребенок, у которого отобрали только что подаренную игрушку.
Машина остановилась на каком-то перекрестке, я подняла глаза и встретилась со взглядом шофера, смотревшего на меня в зеркало. Это был Чарли, водитель Фрэнка. В его взгляде я прочла восхищение. Он улыбнулся мне, и вдруг я почувствовала, что от этого доброжелательного взгляда во мне все запело. Мне стало легко и радостно на душе, и жизнь опять засветилась яркими красками. Олег угрюмо молчал, но меня это уже не трогало. Я жила ожиданием праздника, который мне уже никто не мог испортить. Как хорошо чувствовать себя привлекательной и уверенной!
Мы подъехали к гостинице, в которой остановились наши американцы. Чарли провел нас в бар ресторана. Когда-то давным-давно всем курсом мы отмечали в этом ресторане окончание учебы в институте. Какими веселыми мы тогда были.
Фрэнк вместе с Анной-Мари ждали нас в баре. Он был в строгом темном костюме, она в роскошном красном платье, так выгодно подчеркивающем ее яркую внешность. Ее роскошные черные волосы были уложены в замысловатую высокую прическу и заколоты красивыми гребнями. Я невольно залюбовалась ею. Да, такая женщина может свести с ума кого угодно.
Судя по выражению ее глаз, наше появление не улучшило ей настроения. Фрэнк помог мне взгромоздиться на один из высоких табуретов, окружавших стойку бара. Для меня всегда оставалось загадкой, зачем сооружать такие сиденья в барах и заставлять посетителей чувствовать себя курицами на насесте. С другой стороны, может быть, это является своеобразным тестом на степень алкогольного опьянения?
Мы выпили по коктейлю. Судя по выражению лица Фрэнка, мой внешний вид вполне соответствовал окружающей обстановке. Наши мужчины перебрасывались общими фразами. Анна-Мари продолжала сверлить меня взглядом, наводящим на мысль о возможном убийстве. Бедная, что же ей так неймется?
Вскоре под предводительством метрдотеля наша, чуть было не сказала дружная, компания переместилась в ресторан. Похоже, что нас сегодня будут обслуживать по высшему разряду. В зале играла тихая музыка. По счастью, оркестр не ставил перед собой задачу оглушить присутствующих и давал возможность спокойно разговаривать. Подошел официант и принял у нас заказ. Мужчины посовещались насчет вина. Спросив разрешения у присутствующих, Олег закурил, к нему присоединилась Анна-Мари. Ей хорошо, у нее, по крайней мере, руки заняты. С сигаретой в руках в малознакомой компании можно просидеть достаточно долгое время в ожидании, когда наконец пройдет неловкость и будет найдена общая тема для разговора. Но, как говаривает моя мама, мы в жизни не ищем легких путей. И трюк с сигаретой мне не подходит, тем более что я совершенно не выношу сигаретного дыма.