– Доброго здоровьечка, молодежь, – поприветствовал шериф Олесю с Валей, снял фуражку и вытер носовым платком вспотевший лоб. – За приглашение спасибо, только я не хочу ягод. У меня своей клубники десять грядок растет, девать некуда. В этом году ягода у всех хорошая уродилась, моя жена уже и компотов банок пятнадцать закрутила, и варенья наварила, и дочке в город два ведра отборной клубники отвезла. Ну и духота сегодня, – тяжело вздохнул он. – Вот зашел посмотреть, как вы тут живете-поживаете. Никто вас не беспокоит? Не обижает?
– Ну, если клубники не хотите, то, может, чего-нибудь выпьете, господин шериф? – подсуетился Валя.
– Спасибо, конечно, только я на службе не употребляю, – хмыкнул тот. – Пить спиртное, да еще в такую жару, себя не уважать.
– А как насчет кваса? Кваску холодного не желаете? Хороший квасок, ядреный, нам его Екатерина Ильинична вчера вечером принесла. Домашнего приготовления!
– А вот кваску выпью с удовольствием, – улыбнулся тот. – Тетка Катерина знатный квас делает, с хренком.
Выпив целый бокал прохладительного напитка, Юрий Иванович крякнул от удовольствия.
– Вот спасибо! В такую жару квасок – первое дело.
– Присаживайтесь, Юрий Иванович, будьте дорогим гостем, – пригласила капитана Олеся.
– Да нет, девочка, мне в гостях рассиживаться недосуг, – отказался тот. – Нужно еще семь домов обойти, где приезжие дачники живут. Жара стоит неимоверная, в такую погоду могут пожары случиться. Я обязательно должен проконтролировать, чтобы все противопожарные щиты были в полном порядке. Надеюсь, у вас все как надо?
– Да, у нас с этим делом все прекрасно, щит укомплектован полностью и даже с запасом, – гордо сообщил Валя. – Мы люди воспитанные, исполнительные и ответственные, раз надо, значит, надо. У нас даже новые огнетушители есть, целых три штуки. Один я к себе в комнату взял на всякий случай.
– Надо же, какой предусмотрительный, – хохотнул Юрий Иванович. – Похвально, похвально! Ну, а в остальном как у вас дела? Жалоб нет? Надеюсь, происшествий тоже никаких не было?
– А вот в этом я как-то не совсем уверена, – вздохнула Олеся и бросила беспокойный взгляд на дверь кладовки, куда спрятала винтовку.
– Что-то случилось? – насторожился капитан и присел на стул. – Говори!
– Понимаете… ну, это самое… тут такое дело… – замялась Олеся, не зная, с чего начинать. – Вы, наверное, в курсе, что на наш пруд дикие утки каждую весну прилетают и живут там все лето?
– Да-да, я об этом знаю, они давно сюда прилетают, – кивнул участковый. – И что же с ними случилось?
– С утками ничего такого не произошло, они улетели… вернее, их заставили улететь…