- Не смешно.
- А я так старался.
- Хоть бы узнать, что это - оружие или какое-то сигнальное устройство?
- Шепот – тот еще Нострадамус. Никогда ничего прямо не скажет. Ты зря начала его расспрашивать. Он все сам объяснит, когда решит, что пора.
- Понятно, что зря, – вздохнула Женя, пряча странный подарок за пазуху. – Интересно, а как можно переломить кусок металла? Носить с собой ножовку? На случай, если станет туго?
Но больше чем назначение капсулы ее волновала другая тема. Та, которую она никогда не решилась бы обсуждать с Тимофеем – личность отца. Неужели, он был одним из Фратрии кошек? Наверное, тоже гулял по крышам и проходил инициацию на Дороге Сохмет. Хотела ли Женька его найти? Теперь, возможно, да. Впрочем, над этим стоило еще подумать. Не сейчас – потом.
- Вот урод! Опять за свое! – Тим зло сплюнул на кусты сирени, росшие внизу у подъезда.
Женя проследила за его взглядом и увидела окно. А за ним залитую мягким светом комнату. Судя по всему, детскую. В квартире верхнего этажа дома напротив разворачивалась семейная сцена.
Плотный мужик, в белой рубашке и брюках, явно только что вернувшийся с работы, склонился над мальчишкой лет девяти. Мясистое колено, обтянутое штаниной, упиралась в костлявую спину пацана. Выкатив глаза, то ли отец, то ли отчим методично охаживал ремнем оголенные ягодицы. От каждого удара тщедушная жертва вздрагивала, извивалась, чем, похоже, только распаляла мучителя.
Вопреки своей воле Женька внезапно начала слышать осипшие крики мальчишки и полное садистского удовольствия бормотание его мучителя: «Бездарь! Ничтожество! Весь в мать пошел! Сейчас я из тебя лень выбью…»
- За что он? – оторопело спросила Женя. Ей никогда раньше не приходилось видеть таких наказаний.
- За двойку, наверное. Хотя он и за тройку дерет, и за не съеденный суп, и за разбросанные игрушки. Давно за ним наблюдаю. Жене тоже достается. Садюга, что с него взять. В администрации работает. Начальник какого-то там отдела. На домашних каждый день злость срывает.
Женя решительно встала и приготовилась перескочить на соседнюю крышу.
- Ты куда? – Тим крепко схватил ее за руку.
- Туда! Его нужно остановить!
- Нет! Мы не должны вмешиваться в жизнь людей!
- Ну почему?!!
- Потому что мы - кошки! Наблюдатели. Знаешь, сколько всего видно с крыш? Там муж жену бьет, здесь родители спиваются, и своих детей голодом морят… Сегодня ты влезешь в их жизнь, накажешь злодеев, пожалеешь обиженных, а завтра эти злодеи на своих жертвах отыграются. И ты будешь виновата!
В этот момент работник администрации в соседнем доме закончил избиение, промокнул носовым платком вспотевший лоб, надел ремень и вышел из комнаты. Мальчишка, тихо скуля, остался лежать на кровати.