После полуночи их попытались атаковать. Нападающие садили из темноты длинными очередями, больше действуя на нервы, чем пытаясь кого-то ранить. Несколько раз темноту ночи прорезали светящиеся шлейфы реактивных гранат, гулко хлопали «подствольники». Но от гранат спасали импровизированные противокумулятивные экраны из листов кровельного железа и деревянных ЯЩИКОВ, Оконные проемы спецназовцы заблаговременно перегородили кроватными сетками, от которых гранаты из подствольника, пружиня, отскакивали. Особо ретивых стрелков снайперы выбивали из «эсведешек» и «винторезов», крупнокалиберные снайперские монстры «ратников» благоразумно молчали.
* * *
Рано утром русские спецназовцы и венесуэльские «тропические коммандос» услышали в небе звуки двигателей.
— Что за черт, я же пока не вызывал «вертушки», — выругался вмиг проснувшийся полковник Симонов.
А в следующую секунду тишину разорвал истошный вопль: «Воздух!!!» И словно в подтверждение — сверкнул огненный сноп осколков, а по ушам упругим молотом прошлась ударная волна. Все утонуло в огненных фонтанах взрывов и столбах дыма, поднимающихся к небу. А два прямокрылых самолета, блеснув на солнце прозрачными кругами пропеллеров, унеслись прочь.
— Вот черт! — выругался полковник, поднимаясь с пола и отряхивая камуфляж. — Доложите о потерях!
Чуть позже стало известно, что контузило двоих «ратников», находившихся на третьем этаже полицейской управы. Несколько солдат успели разглядеть самолеты — они были похожи на истребители «Мустанг» времен Второй мировой войны, но более угловатые и, как прочувствовали на себе спецназовцы, с мощным современным вооружением. Откуда они взялись, так и осталось загадкой.
Полковник Симонов связался по рации со штабом и вызвал вертолеты для эвакуации раненых, а также пострадавших горожан.
— Ясно, Свинец, «вертушки» вышлем, с воздушным прикрытием, разумеется. Есть и плохие новости. Бронегруппа, при поддержке которой мы рассчитывали атаковать крепость, была атакована и не смогла к вам пробиться. Так что вам самим придется уничтожить этих гадов в крепости.
— Кардинал, прием. Но у нас же тяжелого вооружения — ноль целых, ноль десятых. Разве что «Шмели» и реактивные гранатометы. Ну, еще парочка «Корнетов». Но этого мало — у наемников в крепости — гаубицы, «безоткатки» и минометы.
— Свинец, не переживай, огневых средств мы вам подкинем, и воздушной поддержкой обеспечим. Как понял меня, прием?
— Вас понял, Кардинал, жду вертушки.
Через пару часов над площадью закружилась целая карусель Из вертолетов, поочередно приземлялись «конвейером» целых двенадцать Ми-8АМТШ. Раскрывались кормовые аппарели, и солдаты сгружали те самые «огневые средства». Ими оказались 82-миллиметровые автоматические минометы 2Б9 «Василек», три огневых взвода по два миномета в каждом плюс — взвод управления.