— Так, ладно, — майор Ветров посмотрел на остальных летчиков. — Боевая задача, поставленная перед нами, до сих пор не выполнена, американские десантные корабли и авианосцы приближаются к побережью Венесуэлы. А практически все силы республиканского флота сейчас либо заблокированы, либо уничтожены. Мы единственные, кто может противостоять угрозе. Готовьтесь к повторному вылету. Ведомыми со мной пойдут… — майор Ветров помедлил, — лейтенанты Чайка и Смирнов!
— Есть, товарищ майор!
— Готовьтесь к бою.
В центральном посту капитан 1-го ранга Вячеслав Славин принимал доклады о повреждениях из разных отсеков.
Сейчас «Северсталь» лежала на грунте возле проржавевшего, обросшего кораллами, водорослями и другой тропической подводной живностью остова старого парохода. Так русская АПЛ могла избежать обнаружения магнитометрами и гидролокаторами американских эсминцев и патрульных самолетов «Орион».
Взрыв противокорабельной ракеты «Гарпун», уничтоживший один из «Кортиков», имел и более серьезные последствия для лодки. Был разбалансирован левый гребной винт, повреждены кормовые рули. Но главная опасность была в том, что сотрясение от взрывной волны вызвало нарушение герметичности реакторной «связки».
— Что будем делать? — спросил командир корабля.
— Предлагаю заглушить жидкометаллический реактор и загерметизировать его. Лодка вполне может двигаться на водно-водяном реакторе.
— Мы потеряем шестьдесят пять процентов мощности, — сказал старший лейтенант Самсонов, командир реакторного отсека.
— В бою нам понадобится вся мощность. Ведь дамоклов меч американских ударных и десантных кораблей все еще висит над нами.
Старший лейтенант Самсонов поднял глаза на капитана Славина.
— Товарищ капитан 1-го ранга, я лично и команда спецтрюмных механиков сделаем все возможное, чтобы обеспечить полную мощность.
— Хорошо, ты ведь понимаешь…
— Так точно, понимаю и боевого поста не оставлю.
— Ясно. Штурман, какие будут соображения по поводу атаки?
— Надвигается тайфун, и мы можем этим воспользоваться.
— Поясни.
Штурман Строгов на секунду задумался, а потом вывел на экран в центральном посту анимационную схему боевой операции.
— Это авантюра, конечно, но в этом случае у нас есть неплохие шансы. В общем, так… Тайфун от других ураганов отличается тем, что вокруг относительно спокойной центральной области бушует непогода. В центре, его еще называют «око тайфуна», максимум что может быть — очень сильная зыбь. Мой план таков: «Северсталь» всплывает в центральной части тайфуна и выпускает самолеты. Это разрушительное погодное явление дрейфует с довольно большой скоростью, и лодка должна оставаться постоянно в центре. Самолеты, пробившись сквозь непогоду, могут нанести удар «Москитами» по американским авианосцам и десантным судам. Из-за непогоды янки не смогут использовать свой главный козырь — авиацию. А наши Су-34ПЛ могут вернуться на подлодку и выполнить посадку в относительно спокойных условиях.