А в центральном посту затаившейся меж подводных скал и рифов русской многоцелевой АПЛ «Гепард» происходил другой диалог:
— Товарищ капитан, они потопили «Варшавянку»! Почему же мы не вмешались, ведь там тоже наши ребята были?!
— У нас приказ — себя не обнаруживать! — капитан многоцелевой атомарины стиснул зубы, его глаза блеснули холодным стальным светом. — БЧ-4, радиорубка, срочное сообщение на «Петр Великий»: «Боевая тревога! В квадрате с координатами… двумя неизвестными субмаринами потоплена ДЭПЛ «Симон Боливар» ВМС Венесуэлы».
* * *
Первый удар нанесли стартовавшие с «мирных» американских танкеров и контейнеровозов самолеты вертикального взлета и посадки «Си Харриер». И здесь в полной мере проявилась концепция «блицкрига». Относительно малоскоростные и не имеющие мощного вооружения «Си Харриеры», тем не менее, стали смертельной угрозой для кораблей и береговых сооружений Венесуэлы за счет внезапности и массовости применения.
Палубные штурмовики обрушились на находящиеся в море патрульные силы венесуэльского флота. В итоге противокорабельными ракетами «Гарпун» и корректируемыми бомбами с лазерным и телевизионным наведением были потоплены сразу два фрегата итальянской постройки класса «Маршал Сукре», а также несколько сторожевых и ракетных катеров ВМС Венесуэлы. Еще один корабль, «Адмирал Брион», был тяжело поврежден и вынужден на самом малом ходу уходить в базу Пуэрто-Кабельо. Но и венесуэльские моряки огнем зенитно-ракетных комплексов «Аспид» и 40-миллиметровых скорострельных пушек «Отобреда» сбили семь американских штурмовиков.
На «Глорию», российский сторожевик проекта 11540, который патрулировал территориальные воды Венесуэлы на границе с Колумбией, набросились сразу восемь «Си Харриеров». Но команда действовала четко, и американские самолеты напоролись на заградительный огонь. Одна за другой стартовали из вертикальных подпалубных установок ракеты 9М330 зенитного комплекса «Кинжал», к ним присоединились ракеты 9М311 ЗРАК[31] «Кортик». Они перехватили подлетающие к кораблю противокорабельные ракеты «Гарпун». Несколько прорвалось сквозь дальний огневой заслон, но были уничтожены потоками 30-миллиметровых снарядов сверхскорострельных пушек АК-630М. Американские ракеты достигли своей цели только в виде разлетающихся бесформенных обломков.
Когда завершился цикл перезарядки, вслед «Си Харриерам» унесся еще один залп «Кинжалов». Американские палубные штурмовики тут же прекратили повторную атаку и разошлись в стороны, отстреливая тепловые ложные цели и пиропатроны с дипольными отражателями. Но фазированные антенны системы наведения ЗРК «Кинжал» уверенно отслеживали цели, выдавая их параметры движения, несмотря на помехи. Итог был для пилотов «Харриеров» закономерным и весьма печальным: из восьми машин сбито было пять, еще два самолета изо всех сил тянули к берегу, разматывая за собой дымные шлейфы.