— Простите. Не знаю, что на меня нашло.
Джек прочистил горло.
— У меня есть тост, — сказал он снова. Все подняли головы.
— Как вы знаете, мы с Хизер встречаемся. И нам нравится общество друг друга. И она милая и все такое…
Хизер приподняла бровь.
— Поэтому мы решили… э… — Он уставился на Молли. — Мы… э…
Кейт издала то ли крик, то ли стон.
Все посмотрели на нее. Она смущенно улыбнулась:
— Простите. Я… О! Ох. — Она схватилась за край столешницы и закрыла глаза. Напротив нее сидел Карл. Ухмыляясь, он держал палец на кнопке пульта.
Кейт открыла глаза и обмахнулась рукой как веером.
— О, не обращайте на меня внимание. Продолжай, Джек. Я просто… ох-х. О! Ох. — Она наклонилась над столом, тело ее тряслось. — О-о-ох! — Она ударила кулаком по столу. — Черт! Дай мне это, детка! — взвыла она, глядя в потолок, затем откинулась на спинку. Умиротворенная.
Джек посмотрел на сестру:
— Ты закончила?
Кейт подняла глаза на Карла, утопив его в благодарности.
— Как я сказал… — Джек полез в карман и вытащил из него маленькую синюю коробочку.
У Хизер загорелись глаза. Он встал на одно колено и протянул ей коробочку:
— Хизер, ты не окажешь мне честь, согласившись стать моей женой?
Хизер с видом триумфатора обвела взглядом всех присутствующих. Наступила полная тишина. Молли уставилась в тарелку. У Кейт открылся рот. Карл с любопытством поглядывал на Хизер. Ричард покачал головой и сделал большой глоток шампанского. Рита опустила бокал на стол.
— Джек, Джек, право, не стоило, — наконец сказала она.
Хизер взяла коробочку и открыла ее.
— Мило, — сказала она, затем надела кольцо на палец и оценивающе на него посмотрела. — Очень мило.
Джек кивнул.
— Но нет, — сказала она.
— Нет?
Она сняла кольцо, сунула его обратно в коробку и протянула Джеку.
— Ты хороший парень, Джек. Но я нахожу тебя… немного слишком нуждающимся. — Она встала.
Джек с трудом поднялся с колена.
— Но я думал, ты сказала…
Хизер взяла сумочку и поправила прическу.
— Мне почти сразу стало очевидно, что у нас ничего не выйдет, однако мой психотерапевт посоветовал мне пройти весь путь до конца. Мне нужно было зафиксировать в памяти нужную модель, видишь ли. Я никогда раньше не доходила до этой фазы. Так что, спасибо тебе за это. Теперь у меня есть полный зрительный образ того, как делают предложение. Если тебе нужна помощь в том, чтобы визуализировать кого-то, кто говорит тебе «да», я дам тебе номер телефона моего психотерапевта. Я бы сказала тебе «да», но не думаю, что это было бы разумно. — Она пошла к двери.
Джек побежал следом и перехватил ее в коридоре. Он схватил ее за руку и прижал к стене.