— Не отставать! — резко бросил Аникин, когда мы догнали остальных ребят.
Мне показалось, что он сильно расстроен. Лариске, видимо, тоже, потому что она с удивлением взглянула на него.
— Нужно завязать глаза, — напомнила Эльвира.
Студенты, побывавшие в Зоне рассказывали, что их вели с завязанными глазами, опять же из предосторожности, чтобы никто не знал туда дороги.
— Не нужно, — махнул рукой Аникин, — вход скоро сдвинется и, скорее всего, появиться в другом месте.
Минут через пятнадцать мы остановились возле огромного дуба. Дерево — гигант словно стояло на двух толстых ногах. Так казалось из-за того, что у основания ствол раздвоился, а, соединившись метрах в трех над землей — образовал высокую арку, похожую на ворота в сказочное королевство.
— Вот мы и пришли, — Аникин снял куртку, оставшись в легкой спортивной майке, обнажившей загорелые мускулистые руки.
— Все готовы? — спросил он.
Мы дружно кивнули.
— Все хорошо, не беспокойтесь, пожалуйста, — добавил запыхавшийся Колобок.
— Ненадолго все почувствуют легкое головокружение, — предупредил Андрей. — Так всегда бывает при входе в Зону. — Он первым шагнул через арку.
Мы по очереди, решительно, последовали за ним. Замыкала цепочку Эльвира Петровна, внимательно глядя по сторонам.
На мгновение в моих глазах вспыхнул яркий свет, слегка закружилась голова, но все сразу прошло.
Я подошла к ребятам, стоявшим по другую сторону дуба и только потом почувствовала, что мне жарко.
Лариска, которая шла впереди меня, уже сняла куртку и с любопытством оглядывалась вокруг.
Я зажмурилась и снова открыла глаза. Дуб стоял на месте, деревья были зелеными, солнце грело во всю мощь и…, было лето.
— Не удивляйтесь, — заметив наше состояние, улыбнулся Андрей, — в Зоне всегда лето! Здесь нет смены времен года!
— А мы уже в Зоне? — пискнула Марина, слегка испуганно, словно ожидала немедленного нападения Серого волка на Красную шапочку.
— Мы уже в Зоне! — весело подтвердила Эльвира, увидев наше замешательство.
Братья Королевы переглянулись и, Ваня спросил:
— Вы чувствуете? Рядом есть какие-то существа, но это не животные и не люди!
— Здесь действительно кто-то есть! — подтвердил Саня.
— Значит так, — вмешался Аникин, — здесь повсюду кто-то есть, поэтому не отвлекаемся, шагаем друг за другом след в след. В разговоры с незнакомцами не вступать, пока на базе не получите нужных инструкций. В Зоне не все так, как вам может показаться. Идем молча. Эльвира, — он запнулся, — то есть Эльвира Петровна — замыкающая. Пошли! — он разозлился сам на себя за оплошность и зашагал по едва заметной тропинке.