— Ну, всего два месяца не виделись, а ты изменился! Вроде даже вырос! Форму надел…
— Папаша расстарался. Ладно. Идемте на корабль. Все. Ребята — в столовую. Пусть отпразднуют спасение. А мы пообщаемся у меня в каюте…
Из всех только прапорщица не растерялась, оказавшись в настоящей комнате. Лишь дублирующая панель управления выдавала, что они находятся на космическом корабле, а не на поверхности какой-нибудь планеты. Когда офицеры расселись за большим круглым столом натурального дерева, в дверях показалась в сопровождении пары многофункционалов с подносами, заставленными самыми разными блюдами и напитками, невысокая худенькая девушка. Молча стала расставлять тарелки и другие приборы перед собравшимися. Когда закончила, отпустила роботов и застыла у дверей.
— Можешь сесть.
Сола бросила на одетую в такую же непривычную взгляду форму молчаливую брюнетку, затем обратилась к юноше:
— Прислуга?
— Не обращай внимания. Это так. Ладно, давно не виделись, за встречу!
Все подняли бокалы, чокнулись, затем Александр произнес тост:
— В смерти нет вечности. Но в вечности даже смерть может умереть. За жизнь!
В ответ прозвучал нестройный хор:
— За жизнь!..
После того как гости утолили первый голод, пришло время рассказать о том, что произошло за время его отсутствия. Все заговорили наперебой, мешая друг другу, но, сконфузившись, предоставили слово командиру, которым вновь стала Сола. И история вышла невеселая. Парень, выслушав ее до конца, вздохнул:
— Значит, я не просто вовремя…
— Ты опять спас все наши шкурки! Прямо какой-то Слуга Светлого!
Он усмехнулся.
— Да ладно вам. Расхвалили, даже неудобно…
— Удобно-удобно! Все нормально! Ты уже в который раз нас из задницы вытаскиваешь? В третий? Вот! Так что не красней, все нормально!
Алия, раскрасневшись от вина, вдруг выпалила:
— А знаешь, я все вспоминаю, как твой отец меня за твою подругу принял!
Сола и Айно рассмеялись:
— Да-да! Когда она вернулась на крейсер, у нас все ребята попадали от изумления: чего-чего, но никто не ожидал, что наша свирепая заместительница капитана окажется такой красавицей!
Краска на лице девушки стала еще гуще.
— Ираи до сих пор ногти грызет, что осталась тогда на корабле. Она бы не растерялась!
Лицо парня стало смущенным, но он почти мгновенно взял себя в руки.
— Все. Хватит об этом. Перейдем к делу, насколько это возможно.
Все мгновенно стали серьезными. Юноша обернулся к служанке, по-прежнему стоявшей у двери, о которой все, кроме него, забыли.
— Эстерия, убери со стола и потом можешь ложиться спать. Я скоро приду, не волнуйся.