Хотя о целях этой акции никто не знал, большие отверстия в носовых частях кораблей указывали на то, что это были военные крейсеры. Не исключено, что новые власти Ксара решили захватить Землю, о существовании которой знали.
– Мы должны сейчас же приземлиться на Ксар и убедить ученых в бессмысленности их намерений! - выкрикнул Джулиус Декс. - У этих ребят, наверное, помутился разум.
– Но мы же не знаем, хотят ли они на самом деле захватить Землю, - оборвал его Диркс. - Кроме того, мне кажется абсурдным называть этих господ учеными.
Он тогда даже не догадывался, насколько был прав. Однако об этом они узнали лишь позже.
– Мы должны что-то придумать, ведь на карту сейчас поставлено все, - сказал Ранделл. - У нас больше нет времени на переговоры. Нам сначала нужно сесть, а уж тогда посмотрим.
– Но это может плохо для нас кончиться, - вставил Джансен.
– В таком случае мы уже не сможем помочь и Земле. Но если нас не укокошат, попытаемся убедить ученых в безобидности наших намерений или даже в превосходстве их сил, чтобы они отозвали свой флот, - заметил Ранделл.
Все члены экипажа согласились. Рекс Ранделл был прав. Других вариантов не оставалось.
И вот “Звездный луч” совершил посадку на окраине города рядом с космопортом. После посадки телепорт был отключен, а защитное энергетическое поле снято. К иллюминатору с непробиваемым стеклом и встроенными в него двумя атомными пушками направились Кранц и Юран. Всем остальным, находившимся на борту корабля, были выданы бластеры и автоматические пистолеты.
Джулиус Декс вытащил в шлюзовую камеру капсулу для переговоров. Она вмещалась туда только по диагонали, но это уже не имело значения, поскольку атмосфера была слишком напряженной.
Какое-то время все было спокойно. Но потом вдруг со всех сторон слетелись глайдеры и прибыла группа людей. Правда, никто из них не приближался к кораблю. Они были одеты в ту же военную форму, что и сидевшие в глайдерах.
Солдаты оцепили “Звездный луч”.
Покинув центральный отсек, Рекс Ранделл направился к шлюзовой камере.
– Пришло время покинуть корабль. Сначала выйдут двое, остальные останутся и взлетят только в том случае, если что-то пойдет не по плану. Диркс, командовать будете вы!
– Кто пойдет со мной?
Рекс пристально посмотрел на него, догадавшись, что тот его не понял.
– Диркс, вы должны взять на себя командование “Звездным лучом”. К этим воякам пойду я и Джулиус Декс.
Диркс явно смутился.
– Устав космического флота гласит… - начал он.
– …что капитан может покинуть свой корабль лишь в случае исключительной необходимости или полной безопасности, - продолжил Ранделл. - Это я и сам знаю! Ну а как вы думаете, в каком положении мы сейчас находимся? По-моему, это вряд ли можно считать нормальным. Можно даже сказать больше - наша Земля в огромной опасности, и мы должны прийти ей на помощь. Более экстремальной ситуации трудно себе представить. Или у вас есть какие-то возражения?