– Не правда ли, Джулиус, классная будка? Немного не по себе, когда не знаешь, чего от тебя хотят. Солдаты покидают нас. Значит, хотят создать интимную обстановку. Тихо, главарь хочет говорить с нами.
– Почему вы все время называете Фаро Три “главарем”? - донесся сердитый механический голос из переводящего устройства. - По нашим законам он является императором только части галактики. Фаро Три - князь лишь звездной империи Ксар.
– Правда? Это тот, в цветастой ночной рубашке, и есть император? - удивился Ранделл. - Я думал, он ученый…
– А я и есть ученый! - раздался механический голос.
– Ив какой области? - В голосе звучала усмешка. - Я имею в виду, как называется та область, в которой вы специализируетесь?
– Что вы хотите сказать? - поинтересовался Фаро Три.
Ранделл глубоко вздохнул, наполняя грудь ксарским воздухом.
– Вы сказали, что являетесь ученым. Но тогда вы должны быть докой хотя бы в одной из научных областей - химии, астрономии, физике. Или, возможно, в политике?
– В политике, только в политике! - заверил Фаро Три.
– Ну нет! Политика разве наука?
– Иногда - да! А по-вашему, заниматься политикой - это не наука?
– Бывают же на свете такие безмозглые ученые! - сказал Ранделл, понимая, что Фаро Три сейчас взорвется. Так оно и случилось.
Фаро Три грубым голосом начал кричать Ранделлу прямо в ухо:
– Если бы все люди на вашей планете были такими же, как вы, я бы ни капли не жалел о том, что дал приказ космическому флоту уничтожить Землю. И у меня пока что нет ни повода, ни желания отменять его.
– Но вы даже и этого не сможете сделать!
– Конечно, нет, - неуверенным тоном добавил Фаро Три.
– Ну ладно! - разошелся Ранделл. - По той же причине мы вам ничем помочь не сможем. Ваш флот летит навстречу верной гибели. Это ясно, как дважды два.
– Вы блефуете! - завопил Фаро Три.
– Я не политик!
Ранделл замолчал, решив показать свое презрение к недружелюбным ксарцам.
Хотя ученые продолжали задавать вопросы, отвечал на них Джулиус Декс. Затем из находящейся у Ранделла маленькой рации в течение некоторого времени раздавались какие-то непонятные шумы. И тут снова прозвучал голос Ранделла:
– Я вас предупреждаю, мои дорогие господа ученые! Земля поддерживает с нами связь, и она уже информирована о том, что мы взяты в плен. Еще несколько часов назад принималось решение послать сюда космический флот. В этом случае мало что останется от вашего величия. Стойте! Не трогайте меня! Я заряжен электрическим током. При малейшем прикосновении ко мне возникнет замыкание, и вы откинете копыта. Как ученым, вам должно быть известно, что в гиперпространстве положительный заряд становится отрицательным.