Мужчина встал.
Он подошел к ним довольно близко и четко произнес в стоявшую капсулу:
– Кто вы такие? Из какой системы?
– Меня зовут Рекс Ранделл, я капитан земного исследовательского корабля. Это мой техник, Джулиус Декс. А с кем мы имеем честь говорить?
– Я - Ксар Бем, законный правитель звездной системы Ксар. А вы откуда прилетели? Я не расслышал названия вашей планеты.
– С планеты Земля.
Ранделл все еще не мог поверить, что стоял рядом с Бемом.
Бем покачал головой.
– Не слышал. Она, должно быть, находится не в нашем звездном рукаве. Как вы попали сюда?
– Земля располагается даже не в туманности Андромеды - так мы называем вашу звездную систему. Мы прилетели из другого мира, который находится отсюда на расстоянии в полтора миллиона световых лет.
Ксар Бем задумался. Затем по его лицу скользнула слабая улыбка, и он протянул обескураженному таким жестом Ранделлу обе руки.
– Вы, должно быть, прилетели из того мира, о котором мне много рассказывал Гор Бем. Мы называем его Соло III. Как там дела у Гора Бема? Выполнил ли он свою миссию?
Ранделл медленно склонил голову.
– Выполнил, но за это поплатился жизнью.
В двух словах он сообщил о неудачном приземлении огромного корабля. Рассказал, как земляне готовились к приему корабля пришельцев и как были потрясены их аварией. Пришелец, который просил отправить команду на Ксар III, наверняка и был Гором Бемом.
Ксар Бем долгое время молчал, потом сказал:
– Гор был моим племянником, очень способный молодой человек. Он открыл Соло III и хотел установить контакт с новой цивилизацией. Он. отдал за это свою жизнь, но его труды не пропали даром.
Ранделл посмотрел в сторону Рати.
– Это ваша жена?
– Извините, я совсем забыл вас познакомить, - сказал Ксар Бем, представив свою жену.
Ранделла поразила ее необыкновенная красота. Им овладело чувство, которое он испытывал не очень часто. Они сели.
– Что вам сказали ученые? - спросил Ксар Бем.
– Они послали войска на Землю, чтобы уничтожить ее. Они боятся, что Гор обратился к нам за помощью в борьбе с учеными.
– Это свойственно дилетантам в политике. Сожалею, что доставляю вам столько хлопот.
Ранделл улыбнулся.
– Хлопоты - это мягко сказано, многоуважаемый господин Бем! На самом деле Земля еще не готова отразить нападение военно-космических сил Ксара, - признался Рекс. - Впрочем, здесь можно спокойно обо всем поговорить.
– Я боюсь, нас подслушивают. Сомневаюсь, что нас могли посадить всех вместе без всякого умысла.
Глаза Ранделла сверкнули. Он думал, что Бемы с Джулиусом поймут его намерения.
– Да, Земля не подготовлена, но она постоянно находится настороже. Наши приборы и автоматические станции обнаружат и уничтожат корабли ксарцев. Гор Бем предупредил нас о нападении. От их военных кораблей останется лишь пыль. Наше оружие способно превратить в течение секунды любую материю в энергию. А существование человека в виде энергии мучительно.