— Спасибо, — бросил он радисту. — Можете идти.
Подошел к телефону, набрал номер.
— Виктор Сергеевич? Зайдите ко мне. И прошу вас — как можно скорее!
Дрозд не заставил себя долго ждать. Открылась дверь — и он вошел в кабинет, строгий, настороженный. Денисов протянул ему шифровку.:
— Прочтите, пожалуйста.
«В вашей экспедиции — агент иностранной разведки Назаров, — прочитал Виктор Сергеевич. — На межпланетную станцию он пробрался под именем Боброва. Немедленно задержите его и сообщите о принятых мерах».
Виктор Сергеевич медленно поднял голову. Лицо его, казалось, почернело от гнева.
— Смотри ты, какого туману напустил. Ну, теперь держись, гад!
Денисов и Дрозд быстро вышли из кабинета. Больничный покой — рукой подать, за оранжереей.
Виктор Сергеевич первым открыл дверь в небольшое светлое помещение. Что за наваждение! Назарова — нет. У стены — смятая постель, на полу валяется кислородная подушка, бинты…
— Где же Назаров? Где Олег? — пробормотал Иван Иванович.
Дрозд пожал плечами.
— Неужели удрал?
Иван Иванович подошел к телевизофону, включил его и начал одно за другим осматривать все помещения межпланетной станции. Столовая… Комната Рыбкина… Комната Хлебниковой… Девушка сидит за столиком возле иллюминатора и читает книгу. Оранжерея… Кинозал…
Назарова и Олега нигде не было.
— Включите ракетодром, — предложил Виктор Сергеевич. — Последнее время Назаров часто бывал там.
На экране возникло туннелеподобное помещение ракетодрома. На переднем плане четко вырисовывалась космическая ракета. Вдруг в верхнем углу экрана появилась небольшая фигурка человека в космическом костюме. Кто-то летел к ракете.
— Да это же Олег! — вскрикнул Виктор Сергеевич.
Мальчик опустился на посадочную площадку, открыл дверцу ракеты и исчез. В этот момент ракета стронулась с места, из динамика телевизофона донесся оглушающий грохот.
Что это? Клубы огня и дыма окутали ракету. Космический корабль покинул ракетодром и исчез в черной, искрящейся звездами бездне…
* * *
Олег почувствовал, что ракета мчится вперед. Он решил пройти в каюту пилота, узнать, в чем дело. С трудом переставляя ноги, подошел к двери и открыл ее.
Пульт управления заговорщически подмигивал разноцветными огоньками. Возле пульта никого не было… «Что случилось? — удивился мальчик, — Сама же ракета не могла полететь?»
А что это на полу? Люди? И странно: один человек лежит, а второй размахивает над ним руками. И не просто руками, а тяжелым железным ключом.
«Убийство?! — молнией сверкнула мысль. — Что делать? Бежать за помощью? Убийца же удерет…» — подумал мальчик и шмыгнул в штурманскую кабину.