Штырь взял камень в руку, поплевал на палец и потер им рисунок. Линии не стирались и даже не размазывались.
– Артефакт настоящий, – обиделся парень.
– Что там у тебя еще? – взглядом указал на пакет Штырь.
Солдат достал из пакета последний предмет – серый овальный камень размером с хороший кулак, с четырьмя неглубокими выемками на одной стороне.
– Что это? – спросил Штырь.
– «Пульт». – Солдат взял камень в руку, большим пальцем прижал его сверху, четыре других уложил в выемки и пошевелил ими, будто кнопки нажимал.
Штырь скептически поджал губы.
– И чем этот «пульт» управляет?
– Да кто ж его знает, – развел руками солдат. – Это ж Зона, – добавил он многозначительно.
– Все? – спросил Штырь.
– Все, – тряхнул пустым пакетом солдат – Обычно больше бывает, но два дня назад туристы-итальянцы все скупили.
– Что же они у своих, у итальянцев, не покупают?
– Итальянцам запрещено артефакты из Зоны выносить.
– А вам, выходит, разрешают?
– Нам тоже нельзя. Все. Тема исчерпана.
– Хорошо, – Штырь выстроил в ряд все три предмета. – Сколько ты за это хочешь?
– По сто рублей за каждый артефакт, – быстро ответил солдат.
– Не пойдет, – решительно отказался Штырь. – Этот, – он указал на камень – «пульт», – просто камень...
– Его из Зоны принесли.
– И что с того? Мало, что ли, в Зоне обычных камней?
– Впадины на нем в темноте светятся.
– Я этого не вижу, – развел руками Штырь.
– Это – артефакт! – обиженно ткнул пальцем в «пульт» солдат. – Настоящий артефакт, из Зоны!
– Может быть, – не стал спорить Штырь. – Но сертификатов-то вы к своим артефактам не выдаете.
Солдат поджал губы, – нечего возразить.
– Это вообще стекляшка, – указал на зелененький «луч славы» Штырь.
– Не хочешь – не бери. – Солдат поднял руку, готовясь смахнуть артефакты в пакет.
– Секундочку! – остановил его Штырь. – У меня есть встречное предложение. Могу взять вот это расписное яйцо, – он указал на коричневый «индейский камень», – за полтинник. А за стольник – все три.
Солдат посмотрел на своего напарника.
– Отдавай, – махнул рукой тот.
Солдат покидал артефакты в пакет и протянул покупателю. Штырь в ответ передал солдату сторублевую бумажку. Обе стороны остались вполне довольны совершенной сделкой.
Вернувшись в поселок за полдень, Штырь пообедал в первом попавшемся ему на пути кафе. Мясная солянка, говяжий бифштекс с зеленым горошком, морковный салат и жюльен с грибами и курицей. Все оказалось очень вкусным, кроме жюльена, который местный повар явно не умел готовить.
Из посетителей в кафе кроме Штыря был только морской офицер. За все время моряк не произнес ни слова, а на основе одних лишь особенностей его мундира Штырь затруднялся определить, к армии какой державы он принадлежал. Штырь просидел за столиком часа полтора, не спеша потягивая холодную колу и наблюдая за медленно ползущей мимо улицей. За полтора часа по улочке прошли двенадцать человек, ровно дюжина, десять из них оылн военными. Женщин – ни одной.