– Вы сами-то в Зоне бывали? – спросил Штырь.
– А то! – с гордым видом вскинул подбородок солдат.
– Ну и как там? Солдаты переглянулись.
– В каком смысле «как»? – спросил тот, который все больше молчал.
– В смысле, что чувствуется?
Солдаты снова переглянулись. Один из них негромко прыснул в кулак.
– А ничего не чувствуется, – ответил другой. – Просто территория за колючей проволокой.
– И все?
– И все.
– Но это же Зона!
– Ну и что, что Зона? – непонимающе пожал плечами солдат. – Ничего там интересного нет.
– Может быть, если глубоко в Зону забраться, – продолжил другой солдат, – тогда что-нибудь интересное и увидишь. А так, – солдат пожал плечами и развел руки в стороны. - Мы ж не военные сталкеры. Мы только вдоль колючки патрулируем.
– А вот на прошлой неделе, – снова заговорил первый солдат, – ребята из четвертого взвода во время патрулирования псевдоовцу пристрелили!
– Ну, и как она? – без особого интереса, просто так спросил Штырь.
– Да никак, – пожал плечами солдат. – На недоваренную тушу похожа.
– Понятно, – кивнул Штырь. Примерно что-то подобное он и рассчитывал услышать. – Ну ладно, я пошел. А то запретная зона все-таки. Мало ли что...
– Постой! – окликнул его более разговорчивый солдат. – А сувениры тебе не нужны?
– Какие сувениры? – обернулся Штырь.
– Дребедень всякая из Зоны.
– Артефакты, – добавил второй солдат.
– Нет, – улыбнувшись, покачал головой Штырь. Глупо идти в Зону со своими артефактами.
– Дешево отдам! – крикнул вслед ему солдат. Неожиданно Штырь развернулся и зашагал назад к шлагбауму. Он подумал, что совсем неплохо будет появиться среди бывалых сталкеров не с голыми руками, а с двумя-тремя артефактами.
– Показывай, что за артефакты у тебя.
– Ща!
Солдат нырнул в сторожевую будку и вернулся с пластиковым пакетом.
– Вот. – Он выложил на шлагбаум небольшой зеленый кристалл неправильной формы. – Этот называется «луч славы».
Штырь взял кристалл в руки. Повертел. Артефакт был похож на дешевую стекляшку го сувенирной лавки, торгующей возле карстовых пещер.
– А кто его так назвал? – спросил Штырь.
– Название артефактам сталкеры дают, – ответил солдат. – Ученые их потом по-своему классифицируют. Но их названия сложные, незапоминающиеся и непоэтичные.
Штырь искоса глянул на солдата с «Калашниковым» за спиной и пластиковым пакетом с дарами Зоны в руках. Надо же, о поэзии вспомнил.
– А вот это – «индейский камень». – Солдат положил на шлагбаум светло-серый камень округлой формы размером с гусиное яйцо. Более темным цветом на нем были нарисованы какие-то замысловатые волнистые линии и расставлены точки.