Доктор слушал сталкера внимательно, не перебивая. А когда тот закончил, очень спокойно спросил:
– Ты все сказал?
– Нет, – все еще со злостью мотнул головой Штырь. – Но пока продолжать не буду.
– Ага.
Доктор раскрыл полиэтиленовый пакет и сунул его Штырю под нос.
Штырь машинально заглянул в пакет. Затем перевел удивленный взгляд на Доктора.
Ну вот, сейчас он снова рот разинет, подумал Доктор.
– Но, черт возьми, Док... Зачем?
В пакете лежали грибы.
Доктор хотел было сказать, что грибы он собирается не солить, а тушить со сметаной, по бабушкиному рецепту – в глиняном горшочке, со сметаной, закрыв его сверху лепешкой из дрожжевого теста. Но, посмотрев на сталкера, понял, что для него это будет уже явный перебор. И сказал честно:
– Из всех медикаментов Зону труднее всего доставить наркотические препараты. Воруют, гады, по дороге - все, кому не лень. В грибах этих, – Доктор встряхнул пакет, – содержится много всякой дряни, в том числе и очень сильное морфиноподобное вещество. У себя в лаборатории я экстрагирую это вещество из грибов и очищаю до такой степени, чтобы его можно было использовать как наркоз во время операции.
– Вы здесь и операции делаете?
Штырь и сам понимал, насколько глупо звучит вопрос, но он был настолько потрясен тем, что, как оказалось, Доктор сказал ему правду – в пакете действительно лежали грибы! – что просто не смог придумать ничего лучшего.
– Ну, коронарное шунтирование я здесь, понятное дело, не провожу, – усмехнулся доктор. – Но аппендикс при случае вырезать могу.
– Спасибо, – глупо улыбнулся Штырь.
– Не за что пока, – ответил Доктор. – Вот когда щеку тебе залатаю, тогда поблагодаришь. Пошли, а то скоро стемнеет.
В приподнятом настроении Штырь живенько потрусил следом за Доктором. Ему казалось, что боль в раненой ноге поутихла, да и щеку дергает уже не так сильно. Вот что значит как следует выкричаться. И все же он спросил у Доктора:
– Мы засветло до места доберемся? – имея в виду, понятное дело, дом Болотного Доктора.
– До места непременно доберемся, – ответил Доктор, не уточнив, какое именно место он имеет в виду.
Чем вновь поверг Штыря в пучину сомнений. Чего ему сейчас хотелось меньше всего, так это ночевать на болоте, где не было даже дерева, на которое можно вскарабкаться. Зато полно бочажков, кишащих мерзкими, скользкими, плотоядными тварями. Штыря от омерзения аж передернуло.
Нет, подумал он про себя, в первый и последний раз забрел я на болото.