Мэрилин часто шутила, что Лизель надо открыть свою мастерскую и назвать ее «Бей и надейся», но, несмотря на факт, что ее методы были весьма бессистемными, они делали свое дело.
Но, увы, комбайн не желал поддаваться. Вышедший из строя механизм продолжал сопротивляться. Может быть, тут нужен не большой гаечный ключ, а что-то более изысканное вроде деликатной смазки? Лизель отложила гаечный ключ и потянулась за отверткой.
В результате комбайн был починен, Лизель приняла еще два заказа на следующую неделю… И затем, чудо из чудес, в их тихом уголке наметилась вечеринка на шесть персон: пожилая пара, их сын с женой и дочь с мужем (наконец гости до пятидесяти!) позвонили, желая узнать, есть ли свободные номера на следующие два дня. И еще мистер Локхарт должен прибыть сегодня утром, то есть они заполнены почти наполовину!
Лизель, несмотря на клятву относительно мужчин, втайне ждала высокого красивого незнакомца, хотя и милый блондин среднего роста тоже бы подошел. И небольшой флирт, как это можно было бы назвать, казался вполне уместным.
Хотя она не отказалась от своего обещания быть более осмотрительной, она немного смягчилась, решив позволить себе милый флирт, но не больше.
— Все выглядит неплохо, Алекс. — Она улыбнулась, когда Алекс, насмотревшись телевизора в башне, скатился вниз по лестнице и остановился у своего любимого места за столом.
— Что выглядит, тетя Лизель?
— Все, милый. Так говорят, когда хотят сказать, что дела идут лучше, более интересно… — Лизель взглянула на вошедшего высокого брюнета. — Куда более интересно, — пробормотала она и, вынув изо рта ручку, которую машинально покусывала, улыбнулась.
— Здравствуйте. — Незнакомец улыбнулся, и Лизель мысленно добавила «красивый», чтобы пополнить клише.
— Здравствуйте, вы мистер Локхарт?
— О, нет.
Лизель нахмурилась.
— Не мистер Локхарт?
Мужчина наклонился к стойке ресепшен, поднял бровь и подмигнул.
— Я готов им быть, если вы очень хотите.
Невероятно, но Лизель вдруг показалось, что что-то зловещее прикоснулось к ее лицу и волосам.
— Особенно если вы миссис Гамильтон.
— Я не миссис Гамильтон.
Улыбка сошла с лица незнакомца.
— Я ее сестра.
Улыбка немедленно вернулась на прежнее место, но слишком поздно, чтобы обмануть Лизель. Улыбка была фальшивой.
— Вы здесь для того, чтобы продать нам что-то? — сказала она, думая, что хороший костюм и искусственная белозубая улыбка должны принадлежать дилеру.
Но мужчина вдруг громко рассмеялся.
— Вы не могли бы ошибиться больше. Я здесь для того, чтобы купить кое-что…
— Купить? — Она смущенно заморгала, роясь в памяти и пытаясь припомнить, что бы у них было такое ценное, что они могли бы продать.