«Этот отыскал свое место, — насмешливо подумал Питер. — Он был хорош как командир — бесподобно хорош и очень умен. И оказался самым хитрым лисом, когда в испанских делах настали перемены. Нас всех в конечном счете ждет или петля на рее, или уход от дел. Но Морган продал братство за хорошую цену и сделал это вовремя, чтобы занять место повыше и вовсе не на виселице».
Капитан «Синего цветка» смотрел вслед новому вице-губернатору Ямайки со смесью восхищения и осуждения.
Потом повернулся на каблуках и быстро зашагал в порт.
— Плохо, когда сведения ненадежны.
Баррет опустил подзорную трубу. Море близ мыса Пунта-дель-Эспада оставалось пустынным. Дул неудобный восточный ветер. Люггер, на котором свернули часть парусов, медленно плыл мимо зелени и скал острова. Кричали птицы. Пологие волны — длинные и мутные — шли к побережью.
— Форстер словно канул на дно. Испанских кораблей тоже нет. Добычи нет, чтобы рассчитаться с долгами на Тортуге. Лето вот-вот наступит, бойкая навигация тут до зимы прекращается из-за северо-восточного ветра. Боюсь, что мы только зря тратим время.
— На судне пятьдесят мужчин и десять пушек.
Новый штурман согласился и не продолжил разговора. Доктор Кид во вновь купленном лохматом парике хотел было вставить слово, но тут же замолчал, опасаясь очередной вспышки Баррета.
Все трое, стоя на шканцах, разом думали об одном — высадка и стычка на берегу представлялись соблазнительными, не хватало разве что людей.
— Я был бы рад самому завалящему судну — хотя бы с грузом табака.
— Что твоя кружка? — шепнул Баррету Кид.
— Все в порядке, — вполголоса ответил тот.
Новый штурман, который, как ни странно, обладал интуицией, не расслышал ничего, но все же в душе удивился.
— Можно попробовать молиться. Ты часто молишься, а, Ланцетник?
— Очень, — ответил доктор с рассеянным видом.
— Должно быть, твои молитвы оказались услышанными… Смотри!
Чужой парус приближался в дымке моря.
— Скорее всего, он торопится успеть до закрытия торговой навигации.
— Это «испанец».
— Мы с подветренной стороны — совсем неплохо. Пусть добавят парусов.
Колокол уже ударил, подавая сигнал, засвистела боцманская дудка. Винд опоясался патронташем, сияя девичьей улыбкой и закинув ружье за спину, он карабкался на мачту, чтобы составить компанию впередсмотрящему.
— Ты не забыл? — буркнул вслед Баррет. — Сначала стреляешь по их офицерам, потом по канонирам. В грудь. Я не хочу, чтобы пули летели мимо.
Еще два стрелка из самых метких уже устроились на марсовых площадках. До настоящей абордажной схватки-оставалось не меньше часа. Суда медленно маневрировали при неудобном ветре. На испанской баркентине заметили опасность и понемногу разворачивались боком к противнику.