– Все обойдется, – сказала она.
Холлоранн кивнул, изобразив улыбку.
Как и было объявлено, приземление прошло непросто. Силы, с которой самолет воссоединился с землей, хватило, чтобы выкинуть из переднего багажного отделения все вещи и заставить пластиковые подносы каскадом обрушиться на пол камбуза подобно огромным игральным картам. Никто не закричал, но Холлоранн услышал, как у нескольких человек сильно, словно цыганские кастаньеты, щелкнули зубы.
Потом взвыли турбины двигателей, тормозя самолет, и, когда вой затих, из системы внутренней связи раздался мягкий голос пилота-южанина.
– Леди и джентльмены, мы совершили посадку в аэропорту Стэплтон. Прошу оставаться на местах до тех пор, пока самолет окончательно не остановится. Спасибо.
Соседка Холлоранна закрыла книгу и длинно вздохнула.
– Мы живем, чтобы давать бой каждому новому дню, мистер Холлоранн.
– Мэм, мы еще не разделались с этим.
– Верно. Очень верно. Не выпьете со мной в баре?
– Я бы не прочь, но у меня назначена встреча.
– Неотложная?
– Еще как, – серьезно ответил Холлоранн.
– Надеюсь, она хоть чуть-чуть улучшит общее положение дел.
– Вот и я надеюсь, – с улыбкой отозвался Холлоранн. Она улыбнулась в ответ, отчего ее лицо тихо помолодело лет на десять.
* * *
Поскольку весь багаж Холлоранна состоял из дорожной сумки, Дик протолкался через толпу к стойке Герца этажом ниже. Сквозь затемненные оконные стекла он увидел, что снег и не думает перестать. Налетающий резкими порывами ветер носил из стороны в сторону белые снежные облака, и идущие к стоянке люди с трудом пробивались сквозь метель. Один мужчина потерял шляпу, она взлетела, описывая красивые широкие круги. Холлоранн посочувствовал. Мужчина пристально глядел шляпе вслед, и Холлоранн подумал:
(да забудь ты о ней, мужик. Этот «хомбург» не приземлится, пока до Аризоны не долетит)
Следом пришла другая мысль:
(ежели в Денвере так гадко, каково ж тогда к западу от Боулдера?)
– Я могу вам помочь, сэр? – спросила девушка в желтой герцевской униформе.
– Ежели у вас есть машина, то можете, – широко ухмыляясь, ответил он.
За плату выше средней можно было нанять машину тоже не среднюю – серебристо-черный «бьюик/электра». Холлоранн думал скорее об извилистых горных дорогах, чем о стиле – все равно, где-нибудь по пути придется остановиться и поставить цепи. Без них далеко не уедешь.
– Плохо дело, а? – спросил он, когда девушка подавала ему на подпись договор о найме.
– Говорят, такой бури не бывало с шестьдесят девятого, – весело откликнулась она. – Вам далеко ехать, сэр?
– Дальше, чем хотелось бы.