атомные авианосцы получили комплекс ударного вооружения — ракеты «Томагавк» и «Гарпун» в подпалубных пусковых установках.
Кроме авианосцев, мощь флота поддерживали и новые десантные корабли-катамараны «Си Файтер», «Си Киллер» и «Си Хантер». В десантные вертолетоносцы и «плавучие аэродромы» для истребителей с вертикальным взлетом и посадкой срочно переоборудовались контейнеровозы и танкеры.
Также вспомнили американские адмиралы и другой позабытый проект: «Атомные пираты». Так должны были называться особые корабли, построенные на базе быстроходных транспортов типа «Маринер». С виду они напоминали обычные гражданские суда, но были вооружены восемью пусковыми установками для баллистических ракет «Поларис» с ядерными боеголовками. Это были настоящие «волки в овечьей шкуре». Предполагалось, что такие корабли будут вести патрулирование на судоходных трассах, оставаясь внешне не отличимыми от гражданских судов.
Советский Союз сразу же выразил резкий протест, назвав такие корабли пиратскими. Хотя, по утверждению Командования ВМС США, подобные корабли в обязательном порядке должны были бы нести специальные вымпелы Морских ядерных сил, все понимали, что это лишь формальность. Можно ли разглядеть вымпел с патрульного самолета или на фотографии, сделанной из космоса? В конце концов проект был закрыт.
Современный проект предполагал размещение на гражданских транспортах подпалубных пусковых установок Мк-41, как на эсминцах типа «Орлей Берк», для крылатых ракет «Томагавк» в неядерном высокоточном исполнении. Ну а назначение новых «высокоточных пиратов» осталось тем же — скрытное патрулирование на морских судоходных маршрутах и нанесение внезапных высокоточных ударов крылатыми ракетами.
Развернулась также широкая кампания по достройке серии эсминцев «Орлей Берк» и многоцелевых атомных подлодок.
* * *
А на другом берегу Атлантики тоже не овсянку жевали. Хитрые англичане в ослаблении своего главного геостратегического союзника увидели возможность вернуть Великобритании титул «Владычицы морей».
Лорды Морского министерства еще помнили заносчивость американского адмирала Риковера, «отца» атомного подводного флота. Америка так долго и так явно не хотела делиться со своими союзниками атомными тайнами, что навсегда нанесла адмиралам и генералам Туманного Альбиона оскорбление. А ведь это благодаря нажиму Вашингтона английские инженеры прекратили разработку своих собственных, довольно неплохих истребителей в пользу «летающего гроба» F-104 «Старфайтер», который больше сражался не со звездами, а с землей. Имея колоссальный технологический потенциал, тому примером единственный до недавнего времени истребитель вертикального взлета и посадки «Харриер» с уникальным двигателем «Роллс-Ройс» «Пегас», они были вынуждены плестись в хвосте политики новых хозяев мира.