— А что он?
— На это он мне ничего не сказал, но мне кажется, что он задумался. А потом пришла ты и испортила всю малину.
Екатерина улыбнулась, надеясь последними словами хоть немного развеселить расстроенную дочь. Она-то думала, что отношение Маргариты к Артуру — не более чем очередное увлечение, вызванное бесспорной красотой парня, но, кажется, дело зашло намного дальше, чем она полагала.
Рита выдавила из себя ответную слабую улыбку.
— Все-таки ты мудрая женщина, мама. Хоть и жестокая.
— Это не я жестокая, а жизнь, — обняв дочь и прижав к себе, ответила Екатерина.
— И жизнь тоже, — согласилась девушка. — Я не понимаю, как у человека может подняться рука на такую красоту! Разве ж Артур виноват, что девушки по нему с ума сходят? Почему же парни так и норовят его избить?
— А почему, поймав красивую бабочку, люди стараются стереть пыльцу с ее крылышек, зная, что это означает ее гибель? Почему мы срываем прекрасные цветы, сознавая, что это их убьет? Таковы люди. При виде красоты человеку хочется либо завладеть ею, либо уничтожить. А если уничтожить не получается, то хотя бы испортить.
— Но не все же люди такие.
— Не все. Именно поэтому у нас еще есть музеи и заповедники. А еще есть зоопарки и коллекционеры. Либо уничтожить, либо завладеть, как я уже говорила.
— Но ведь Артур — не вещь!
— Нет. Но многие видят лишь красоту, которую он олицетворяет.
— А я всегда считала, что быть красивой — это здорово, — прошептала Рита.
— Ну, не зря же люди говорят: "Не родись красивым, а родись счастливым". Поговорки рождают не люди, а сама жизнь. Пора взрослеть, милая моя.
Девушка ничего не сказала. Глубоко задумавшись и так и не притронувшись к еде, она молча ушла в свою комнату.
* * *
Рита долго сидела у себя, ничем не занимаясь, обдумывая сказанное матерью. Уж больно грустно у нее все получалось. Безнадежно. Неужели действительно красота — это не дар, а проклятие? Неужели Артур должен страдать из-за этого всю жизнь?
Что-то тут не складывалось. Ведь есть же на свете красивые люди, которые используют выгоды своей внешности на собственное благо. Всякие там актеры, модели, манекенщики. Хотя для этого, наверное, нужен определенный склад ума. Рита вполне могла представить себе Артура на подиуме в одежде от кутюр, но не могла даже и помыслить о том, что парень на такое согласится. У него явно нет к этому склонности. Может, в этом-то и проблема? В его характере?
Есть красивые парни, которые наслаждаются тем, что дает им их внешность, — вниманием и благосклонностью девушек, например. Но, судя по тому, что Рита знала об Артуре, становилось очевидно, что этого ему тоже не надо. Противоположный пол его явно не очень-то интересовал. Как, впрочем (тут девушка хихикнула), и свой собственный.