— Мам, кажется, я влюбилась! — объявила Рита, входя на кухню.
— Да? И в кого же на сей раз? — поинтересовалась женщина, чистившая картошку на ужин.
— Что значит "на сей раз"? — оскорбилась девушка. — Можно подумать, что я влюбляюсь каждый день.
— Ну, не каждый день, но раз в неделю — это уж точно. Кажется, в последний раз ты была влюблена в Вовчика, если я не ошибаюсь?
— Это не считается, — отмахнулась от матери Рита. — Это все не более, чем простые увлечения. А теперь все по-настоящему.
— Правда? И кто же этот счастливчик? Или, наоборот, невезунчик?
— Артур.
— Какой-такой Артур?
— Мам, ну проснись! Тот самый Артур, который приехал к нам поступать. Сын тети Даши.
— И когда же это ты успела в него влюбиться? Вы же с ним незнакомы.
— Минуту назад познакомились. Он только что пришел.
— О-о, ну наконец-то! Пойду поздороваюсь. Может, у него и письмо от матери есть.
— Не торопись. Им сейчас завладел Димка, так что у тебя еще есть время дочистить картошку. Думаю, что это надолго, — улыбнулась Рита.
— Да уж. Ты права, — усмехнулась ее мать, садясь обратно. — Может, поможешь?
— Конечно.
Девушка уселась напротив матери и взяла нож, но тут же отложила его и мечтательно уставилась в потолок.
— Слушай, мам, все-таки здорово, что вы с тетей Дашей — не родственницы.
— Это почему же? — удивилась женщина.
— Потому что я твердо решила — я обязательно выйду замуж за Артура!
— Экая ты быстрая! Только познакомилась с парнем — и уже свадьбу планируешь. Не рановато ли?
— А чего время зря терять? Тем более с такими красавчиками это чревато — и глазом не успеешь моргнуть, как уведут. Ну почему ты мне раньше не рассказывала, что Артур такой красивый? Столько времени потрачено впустую.
— И что бы ты сделала? — спросила мать, явно забавляясь.
— Ну-у-у, — протянула Рита. — Ну, я бы что-нибудь придумала.
— Да и к тому же разве ты не помнишь? Я показывала тебе фотографии, которые присылала Дарья.
— Ой, и правда. Странно — на тех фотках я его даже не заметила. Вот что время делает с людьми! Артур из гадкого утенка превратился в лебедя…
— Лебедя, который тебя старше, — заметила женщина. — Когда он родился, тебя еще и в планах не было.
— Ну, в планах я была всегда — ты же сама мне рассказывала, что с самого детства хотела дочку, — парировала Рита. — А насчет возраста: что в наше время разница в пять лет? Ничего.
— И в кого же ты у нас такая продвинутая? — улыбнулась мать, очистив последнюю картофелину.
— Как в кого — в тебя. Насколько я помню, когда ты родилась, папа уже третий класс заканчивал.
— Ну и молодежь нынче пошла! Никакого уважения к старшим!